FedEx Corporation intensifie ses efforts pour améliorer les normes de sécurité après qu'une augmentation du nombre d'accidents a entraîné une augmentation significative des coûts d'assurance au cours de la dernière décennie. Afin de répondre à ces préoccupations, FedEx met en œuvre une série de mesures pour les sous-traitants travaillant dans le cadre de son unité Ground. Ces mesures comprennent l'installation de caméras et de capteurs sur les véhicules, des programmes de formation améliorés et des sanctions pour les entrepreneurs qui ont un nombre élevé d'accidents. Le fait de ne pas maintenir un score de sécurité satisfaisant peut également compromettre leur activité et les exposer à des offres concurrentes pour leurs itinéraires.
Cette croisade en matière de sécurité est un élément clé du plan du PDG Raj Subramaniam visant à créer un réseau transparent en intégrant les unités Ground et Express de FedEx. La société teste actuellement des entrepreneurs sur 20 marchés pour déterminer leur capacité à respecter les délais de livraison plus stricts associés aux colis Express. Contrairement à l'unité au sol, où des sous-traitants sont employés, Express emploie directement des chauffeurs, possède les camions et a un meilleur dossier de sécurité, comme en témoigne un nombre inférieur d'accidents mortels.
Des données récentes de la Federal Motor Carrier Safety Administration des États-Unis indiquent que FedEx Ground, qui emploie environ 6 000 entrepreneurs de livraison et de gros engins, a eu 89 accidents mortels aux États-Unis au cours des deux dernières années, en date du mois d'août. En comparaison, FedEx Express n'a signalé que sept accidents mortels au cours de la même période. UPS, l'un des principaux concurrents de FedEx, a enregistré 66 accidents mortels au cours de la même période, même si ses chauffeurs ont parcouru plus de kilomètres.
Les problèmes de sécurité rencontrés par FedEx pèsent sur les finances de l'entreprise. Le montant des réserves d'auto-assurance mises de côté par FedEx pour couvrir les réclamations a dépassé 5 milliards de dollars pour la première fois au cours de l'exercice se terminant en mai, contre 2 dollars auparavant. 47 milliards en 2017 et 1 $. 8 milliards il y a dix ans. En revanche, UPS avait des réserves d'auto-assurance de 2 $. 9 milliards l'an dernier, une légère augmentation par rapport à 2 $. 8 milliards il y a dix ans. Les principaux transporteurs comme FedEx et UPS mettent généralement de côté des fonds pour couvrir les réclamations au lieu de souscrire une assurance.
En réponse aux questions, FedEx a souligné que la sécurité est d'une importance primordiale dans tous les aspects de son activité et que les sous-traitants partagent cet engagement. L'entreprise met en œuvre des mesures telles que l'adoption de technologies et une meilleure visibilité des résultats en matière de sécurité afin de promouvoir l'amélioration continue et la responsabilisation.
Alors que FedEx se concentre sur les interventions technologiques et les incitations monétaires pour améliorer la sécurité, certains prestataires de livraison actuels et anciens s'inquiètent du taux de rotation élevé des chauffeurs, qui peut contribuer à une augmentation des accidents. Ces entrepreneurs notent que les accidents sont souvent plus fréquents chez les nouveaux conducteurs au cours de leurs premiers mois de travail. Ils soutiennent également que FedEx n'offre pas une compensation suffisante pour retenir les chauffeurs expérimentés et atténuer les accidents potentiels.
Diverses études ont montré que les conducteurs commerciaux ayant plus d'expérience au travail ont tendance à être plus en sécurité, selon une étude parrainée par la Federal Motor Carrier Safety Administration. Cependant, FedEx n'a pas encore résolu le problème du roulement élevé des chauffeurs et a plutôt réduit les termes et la durée des contrats. Cette approche crée des défis pour les entrepreneurs pour attirer et retenir des chauffeurs expérimentés, car ils ont du mal à augmenter les salaires et à investir dans leurs flottes.
Les sous-traitants de FedEx Ground, principalement de petites entreprises de livraison, ont du mal à concurrencer UPS en termes de salaires et d'avantages sociaux. UPS a récemment conclu un accord de travail provisoire qui paierait aux chauffeurs 49 $ de l'heure, en plus de la pension complète et des prestations de santé, après quatre ans de service. Le taux de rotation des chauffeurs d'UPS est nettement inférieur, car de nombreux employés restent dans l'entreprise pendant des décennies. En comparaison, les taux de roulement parmi les chauffeurs FedEx Ground sont beaucoup plus élevés.
Selon certains experts du secteur, FedEx doit augmenter la rémunération des sous-traitants pour résoudre ces problèmes. Les marges d'exploitation de FedEx Ground peuvent actuellement être plus élevées en raison de la baisse des salaires des chauffeurs, mais cela masque d'autres inefficacités au sein du système. Ces inefficacités comprennent les longs transferts de colis aux terminaux et les coûts supplémentaires associés à la couverture des entrepreneurs qui échouent ou démissionnent.
Il reste à voir si FedEx peut relever efficacement ses défis de sécurité tout en maintenant des salaires de chauffeurs nettement inférieurs à ceux d'UPS. La disponibilité d'autres opportunités d'emploi bien rémunérées, combinée à des problèmes de moral et d'embauche, peut continuer à poser des problèmes à FedEx et à ses sous-traitants.