FedEx Corporation מגבירה את מאמציה לשיפור תקני הבטיחות לאחר שגידול בתאונות הוביל לעלייה משמעותית בעלויות הביטוח בעשור האחרון. על מנת להתמודד עם החששות הללו, FedEx מיישמת שורה של צעדים עבור קבלנים העובדים תחת יחידת הקרקע שלה. אמצעים אלו כוללים התקנת מצלמות וחיישנים לרכב, תוכניות הכשרה משופרות ועונשים לקבלנים שיש להם מספר גבוה של תאונות. אי שמירה על ציון בטיחות מספק עלול גם לסכן את העסק שלהם ולחשוף אותם להצעות מתחרות על המסלולים שלהם.
מסע הצלב הבטיחותי הזה הוא חלק מרכזי בתוכניתו של המנכ"ל Raj Subramaniam ליצור רשת חלקה על ידי שילוב יחידות הקרקע והאקספרס של FedEx. החברה בוחנת כעת קבלנים ב-20 שווקים כדי לקבוע את יכולתם לעמוד במועדי האספקה המחמירים יותר הקשורים לחבילות אקספרס. בניגוד ליחידת הקרקע, שבה מועסקים קבלנים, אקספרס מעסיקה ישירות נהגים, היא הבעלים של המשאיות ובעלת רקורד בטיחותי טוב יותר, כפי שמעיד מספר נמוך יותר של תאונות קטלניות.
נתונים עדכניים של המינהל הפדרלי לבטיחות מובילי רכב בארה"ב מצביעים על כך ש-FedEx Ground, המעסיקה כ-6,000 קבלני מסירה וציוד גדול, עברה 89 תאונות קטלניות בארה"ב במהלך השנתיים האחרונות, נכון לאוגוסט. לשם השוואה, פדקס אקספרס דיווחה רק על שבע תאונות קטלניות במהלך אותה תקופה. UPS, אחת המתחרות העיקריות של FedEx, עברה 66 תאונות קטלניות באותה מסגרת זמן, למרות שהנהגים שלה עברו יותר מיילים.
בעיות הבטיחות עמן מתמודדת FedEx גובות מחיר מהכספים של החברה. סכום הרזרבות לביטוח עצמי שהופרש על ידי פדקס לכיסוי תביעות עלה על 5 מיליארד דולר לראשונה בשנת הכספים שהסתיימה במאי, לעומת 2 דולר. 47 מיליארד ב-2017 ו-1 דולר. 8 מיליארד לפני עשור. לעומת זאת, ל-UPS היו עתודות ביטוח עצמי של 2 דולר. 9 מיליארד דולר בשנה שעברה, עלייה קלה מ-2 דולר. לפני 8 מיליארד עשר שנים. ספקים גדולים כמו FedEx ו-UPS בדרך כלל מפרישים כספים לכיסוי תביעות במקום לרכוש ביטוח.
בתגובה לשאלות, FedEx הדגישה כי לבטיחות יש חשיבות עליונה בכל ההיבטים של העסק שלהם וכי הקבלנים שותפים בהתחייבות זו. החברה מיישמת אמצעים כגון אימוץ טכנולוגיה ונראות משופרת לתוצאות הבטיחות כדי לקדם שיפור מתמיד ואחריות.
בעוד ש-FedEx מתמקדת בהתערבויות טכנולוגיות ותמריצים כספיים כדי לשפר את הבטיחות, חלק מקבלני המסירה הנוכחיים והקודמים מעלים חששות לגבי שיעור התחלופה הגבוה בקרב נהגים, שיכול לתרום לעלייה בתאונות. קבלנים אלה מציינים כי תאונות לרוב נפוצות יותר בקרב נהגים חדשים במהלך החודשים הראשונים שלהם בעבודה. הם גם טוענים ש-FedEx לא מציעה פיצוי מספיק כדי לשמר נהגים מנוסים ולצמצם תאונות אפשריות.
מחקרים שונים הראו כי נהגים מסחריים בעלי ניסיון רב יותר בעבודה נוטים להיות בטוחים יותר, על פי מחקר בחסות המינהל הפדרלי לבטיחות מובילי רכב. עם זאת, FedEx עדיין לא התייחסה לנושא של תחלופת נהגים גבוהה ובמקום זאת הפחיתה את התנאים ומשך החוזים. גישה זו יוצרת אתגרים לקבלנים למשוך ולשמר נהגים מנוסים, שכן הם נאבקים להגדיל את השכר ולהשקיע בציי הרכב שלהם.
קבלני FedEx Ground, בעיקר חברות משלוחים קטנות, מתמודדים עם קשיים בתחרות עם UPS במונחים של שכר והטבות. UPS הגיעה לאחרונה להסכם עבודה זמני שישלם לנהגים 49 דולר לשעה, לצד הטבות פנסיה ובריאות מלאות, לאחר ארבע שנות שירות. שיעור התחלופה של UPS לנהגים נמוך משמעותית, שכן עובדים רבים נשארים בחברה במשך עשרות שנים. לשם השוואה, שיעורי התחלופה בקרב נהגי FedEx Ground גבוהים בהרבה.
לפי כמה מומחים בתעשייה, FedEx צריכה להגדיל את הפיצויים לקבלנים כדי לטפל בבעיות אלו. שולי התפעול ב-FedEx Ground עשויים כעת להיות גבוהים יותר עקב שכר נמוך יותר של הנהגים, אך זה מחפה על חוסר יעילות אחרות במערכת. חוסר היעילות הללו כולל מסירת חבילות שגוזלת זמן רב של חבילות במסופים ועלויות נוספות הכרוכות בכיסוי עבור קבלנים שנכשלים או מתפטרים.
יש לראות אם FedEx יכולה להתמודד ביעילות עם אתגרי הבטיחות שלה תוך שמירה על שכר נהגים נמוך משמעותית מ-UPS. הזמינות של הזדמנויות עבודה אחרות בעלות שכר טוב, בשילוב עם בעיות מורל וגיוס עובדים, עשויה להמשיך להציב אתגרים עבור FedEx וקבלניה.