FedEx Corporation sta intensificando i suoi sforzi per migliorare gli standard di sicurezza dopo che un'ondata di incidenti ha portato a un aumento significativo dei costi assicurativi nell'ultimo decennio. Per affrontare queste preoccupazioni, FedEx sta implementando una serie di misure per gli appaltatori che lavorano sotto la sua unità di terra. Queste misure includono l'installazione di telecamere e sensori sui veicoli, programmi di formazione potenziati e sanzioni per gli appaltatori che hanno un numero elevato di incidenti. Il mancato mantenimento di un punteggio di sicurezza soddisfacente può anche mettere a repentaglio la loro attività ed esporli a gare d'appalto per le loro rotte.
Questa crociata sulla sicurezza è una parte fondamentale del piano del CEO Raj Subramaniam per creare una rete continua integrando le unità Ground ed Express di FedEx. L'azienda sta attualmente testando gli appaltatori in 20 mercati per determinare la loro capacità di rispettare le scadenze di consegna più rigorose associate ai pacchi Express. A differenza dell'unità di terra, dove sono impiegati appaltatori, Express assume direttamente autisti, possiede i camion e ha un record di sicurezza migliore, come evidenziato da un numero inferiore di incidenti mortali.
Dati recenti della Federal Motor Carrier Safety Administration degli Stati Uniti indicano che FedEx Ground, che impiega circa 6.000 appaltatori di consegne e big-rig, ha avuto 89 incidenti mortali negli Stati Uniti negli ultimi due anni, ad agosto In confronto, FedEx Express ha riportato solo sette incidenti mortali nello stesso periodo. UPS, uno dei principali concorrenti di FedEx, ha avuto 66 incidenti mortali nello stesso lasso di tempo, anche se i suoi autisti hanno percorso più chilometri.
I problemi di sicurezza affrontati da FedEx stanno mettendo a dura prova le finanze dell'azienda. L'importo delle riserve di autoassicurazione accantonate da FedEx per coprire i sinistri ha superato per la prima volta i 5 miliardi di dollari nell'anno fiscale terminato a maggio, rispetto ai 2 dollari. 47 miliardi nel 2017 e $ 1. 8 miliardi dieci anni fa. Al contrario, UPS disponeva di riserve di autoassicurazione di $ 2. 9 miliardi l'anno scorso, un aumento minore rispetto ai 2 dollari. 8 miliardi dieci anni fa. I principali corrieri come FedEx e UPS in genere mettono da parte fondi per coprire i reclami invece di acquistare un'assicurazione.
In risposta alle domande, FedEx ha sottolineato che la sicurezza è di fondamentale importanza in tutti gli aspetti della loro attività e che gli appaltatori condividono questo impegno. L'azienda sta implementando misure come l'adozione della tecnologia e una maggiore visibilità sui risultati della sicurezza per promuovere il miglioramento continuo e la responsabilità.
Mentre FedEx si sta concentrando su interventi tecnologici e incentivi monetari per migliorare la sicurezza, alcuni appaltatori di consegne attuali ed ex sollevano preoccupazioni per l'elevato tasso di turnover tra i conducenti, che può contribuire a un aumento degli incidenti. Questi appaltatori notano che gli incidenti sono spesso più comuni tra i nuovi conducenti durante i primi mesi di lavoro. Sostengono inoltre che FedEx non offre un compenso sufficiente per trattenere conducenti esperti e mitigare potenziali incidenti.
Vari studi hanno dimostrato che i conducenti commerciali con maggiore esperienza sul lavoro tendono ad essere più sicuri, secondo una ricerca sponsorizzata dalla Federal Motor Carrier Safety Administration. Tuttavia, FedEx deve ancora affrontare il problema dell'elevato turnover dei conducenti e invece ha ridotto i termini e la durata dei contratti. Questo approccio crea difficoltà per gli appaltatori nell'attirare e trattenere conducenti esperti, poiché lottano per aumentare i salari e investire nelle loro flotte.
Gli appaltatori di FedEx Ground, prevalentemente piccole società di consegna, hanno difficoltà a competere con UPS in termini di salari e benefici. UPS ha recentemente raggiunto un contratto di lavoro provvisorio che pagherebbe i conducenti $ 49 l'ora, oltre alla pensione completa e ai benefici sanitari, dopo quattro anni di servizio. Il tasso di turnover degli autisti di UPS è significativamente inferiore, poiché molti dipendenti rimangono con l'azienda per decenni. In confronto, i tassi di turnover tra i conducenti di FedEx Ground sono molto più alti.
Secondo alcuni esperti del settore, FedEx deve aumentare i compensi degli appaltatori per affrontare questi problemi. I margini operativi di FedEx Ground potrebbero essere attualmente più elevati a causa dei salari inferiori degli autisti, ma questo maschera altre inefficienze all'interno del sistema. Queste inefficienze includono consegne di pacchi che richiedono tempo ai terminal e costi aggiuntivi associati alla copertura per gli appaltatori che falliscono o si licenziano.
Resta da vedere se FedEx può affrontare in modo efficace le sue sfide di sicurezza, pur mantenendo stipendi dei conducenti significativamente inferiori rispetto a UPS. La disponibilità di altre opportunità di lavoro ben remunerate, unita al morale e ai problemi di assunzione, può continuare a rappresentare una sfida per FedEx e i suoi appaltatori.