FedEx Corporation intensiveert haar inspanningen om de veiligheidsnormen te verbeteren nadat een golf van ongevallen de afgelopen tien jaar heeft geleid tot een aanzienlijke stijging van de verzekeringskosten. Om deze zorgen weg te nemen, implementeert FedEx een reeks maatregelen voor aannemers die onder zijn grondeenheid werken. Deze maatregelen omvatten de installatie van camera's en sensoren in voertuigen, verbeterde trainingsprogramma's en boetes voor aannemers die een groot aantal ongevallen hebben. Het niet handhaven van een bevredigende veiligheidsscore kan ook hun bedrijf in gevaar brengen en hen blootstellen aan concurrerende biedingen voor hun routes.
Deze veiligheidskruistocht is een belangrijk onderdeel van het plan van CEO Raj Subramaniam om een naadloos netwerk te creëren door de Ground- en Express-eenheden van FedEx te integreren. Het bedrijf test momenteel aannemers in 20 markten om te bepalen of ze in staat zijn om te voldoen aan de strengere leveringstermijnen die horen bij Express-pakketten. In tegenstelling tot de Ground-eenheid, waar aannemers in dienst zijn, heeft Express chauffeurs rechtstreeks in dienst, is hij eigenaar van de vrachtwagens en heeft het een betere staat van dienst op het gebied van veiligheid, zoals blijkt uit een lager aantal dodelijke ongevallen.
Recente gegevens van de Amerikaanse Federal Motor Carrier Safety Administration geven aan dat FedEx Ground, dat ongeveer 6.000 bezorgers en aannemers van grote installaties in dienst heeft, de afgelopen twee jaar in augustus 89 dodelijke ongevallen heeft gehad in de VS. Ter vergelijking: FedEx Express rapporteerde in dezelfde periode slechts zeven dodelijke ongevallen. UPS, een van de belangrijkste concurrenten van FedEx, had in dezelfde periode 66 dodelijke ongevallen, ook al legden hun chauffeurs meer kilometers af.
De veiligheidsproblemen waarmee FedEx te maken heeft, eisen hun tol van de financiën van het bedrijf. Het bedrag aan zelfverzekeringsreserves dat FedEx opzij heeft gezet om claims te dekken, overschreed voor het eerst in het fiscale jaar dat eindigde in mei meer dan $ 5 miljard, vergeleken met $ 2. 47 miljard in 2017 en $1. 8 miljard tien jaar geleden. Daarentegen had UPS zelfverzekeringsreserves van $ 2. 9 miljard vorig jaar, een kleine stijging ten opzichte van $2. 8 miljard tien jaar geleden. Grote vervoerders zoals FedEx en UPS zetten doorgaans geld opzij om claims te dekken in plaats van een verzekering af te sluiten.
In antwoord op vragen benadrukte FedEx dat veiligheid van het allergrootste belang is in alle aspecten van hun bedrijf en dat aannemers deze toewijding delen. Het bedrijf implementeert maatregelen zoals de acceptatie van technologie en verbeterde zichtbaarheid van veiligheidsresultaten om continue verbetering en verantwoording te bevorderen.
Terwijl FedEx zich richt op technologische interventies en financiële prikkels om de veiligheid te verbeteren, maken sommige huidige en voormalige bezorgers zich zorgen over het hoge verloop onder chauffeurs, wat kan bijdragen aan een toename van het aantal ongevallen. Deze aannemers merken op dat ongevallen vaak vaker voorkomen bij nieuwe chauffeurs tijdens hun eerste maanden op het werk. Ze beweren ook dat FedEx onvoldoende compensatie biedt om ervaren chauffeurs te behouden en mogelijke ongevallen te beperken.
Verschillende onderzoeken hebben aangetoond dat beroepschauffeurs met meer ervaring op het werk over het algemeen veiliger zijn, zo blijkt uit onderzoek gesponsord door de Federal Motor Carrier Safety Administration. FedEx moet het probleem van het hoge chauffeursverloop echter nog aanpakken en heeft in plaats daarvan de voorwaarden en de duur van contracten verkort. Deze aanpak stelt aannemers voor uitdagingen om ervaren chauffeurs aan te trekken en te behouden, aangezien ze moeite hebben om de lonen te verhogen en in hun wagenpark te investeren.
FedEx Ground contractors, voornamelijk kleine bezorgbedrijven, hebben moeite om te concurreren met UPS op het gebied van lonen en secundaire arbeidsvoorwaarden. UPS bereikte onlangs een voorlopige arbeidsovereenkomst die chauffeurs $ 49 per uur zou betalen, naast volledige pensioen- en gezondheidsvoordelen, na vier jaar dienst. Het verloop van UPS voor chauffeurs is aanzienlijk lager, aangezien veel werknemers tientallen jaren bij het bedrijf blijven. Ter vergelijking: het verloop onder chauffeurs van FedEx Ground is veel hoger.
Volgens sommige branche-experts moet FedEx de beloning van aannemers verhogen om deze problemen aan te pakken. De operationele marges bij FedEx Ground kunnen momenteel hoger zijn vanwege lagere chauffeurslonen, maar dit maskeert andere inefficiënties binnen het systeem. Deze inefficiënties omvatten tijdrovende overdracht van pakketten bij terminals en extra kosten in verband met dekking voor aannemers die falen of stoppen.
Het valt nog te bezien of FedEx zijn veiligheidsuitdagingen effectief kan aanpakken en tegelijkertijd aanzienlijk lagere chauffeurslonen kan handhaven dan UPS. De beschikbaarheid van andere goedbetaalde banen, in combinatie met moreel- en wervingsproblemen, kan een uitdaging blijven vormen voor FedEx en zijn aannemers.