Les passagers aériens en Europe ont connu des retards importants lundi alors que le système de contrôle du trafic aérien du Royaume-Uni a rencontré un « problème technique », entraînant des restrictions sur les vols. La perturbation s'est produite lors de l'une des journées de voyage les plus chargées de la saison estivale, provoquant la frustration des voyageurs bloqués. Les services nationaux du trafic aérien (NATS) du Royaume-Uni ont résolu le problème après une longue période de perturbations plus tôt dans la journée.
Dans un communiqué publié lundi après-midi, NATS a confirmé avoir identifié et corrigé le problème technique affectant son système de planification de vol. L'organisation a rassuré les passagers sur le fait qu'elle travaillait en étroite collaboration avec les compagnies aériennes et les aéroports pour gérer le plus efficacement possible les vols concernés. Les ingénieurs continueront de surveiller les performances du système à mesure que les opérations reviendront progressivement à la normale.
Malheureusement, l'incident s'est produit le dernier jour d'un week-end férié d'été au Royaume-Uni, gênant de nombreux vacanciers. NATS a reconnu cet impact et s'est engagé à collaborer avec les compagnies aériennes et les aéroports pour minimiser les perturbations causées aux voyageurs. Tout au long de la journée, des passagers frustrés ont demandé des nouvelles aux compagnies aériennes en attendant que leurs vols soient reprogrammés.
Le problème de planification de vol a spécifiquement affecté le traitement automatique des plans de vol par le système, forçant une approche de traitement manuel incapable de gérer le même volume. Par conséquent, des restrictions de circulation ont été mises en place pour gérer la situation. NATS a souligné que sa priorité était toujours la sécurité de chaque vol au Royaume-Uni et a exprimé ses sincères excuses pour la gêne occasionnée. Il a été conseillé aux passagers de contacter directement leur compagnie aérienne pour obtenir des informations sur la manière dont leurs vols seraient affectés.
La perturbation a conduit au partage de photographies sur les réseaux sociaux par les passagers concernés. Un voyageur a capturé une image d'autres passagers attendant à l'aéroport de Pise en raison de retards de vol, tandis qu'un autre a partagé une photo du tableau des départs à l'aéroport d'Amsterdam Schiphol montrant plusieurs vols annulés à destination du Royaume-Uni.
L'aéroport d'Heathrow de Londres, l'un des hubs aériens les plus fréquentés d'Europe, a confirmé que les horaires de tous les aéroports britanniques seraient probablement affectés. Il est conseillé aux passagers de vérifier directement auprès de leur compagnie aérienne pour obtenir des mises à jour. L'aéroport de Gatwick a signalé quelques retards mais a précisé qu'il ne s'agissait pas d'un problème majeur pour le moment. La tour de contrôle de l'aéroport communiquait avec les avions et des annulations étaient anticipées.
L'aéroport de Manchester, dans le nord de l'Angleterre, a informé les passagers qu'un problème de contrôle du trafic aérien à l'échelle nationale affectait les vols à travers le pays. L'aéroport fonctionnait normalement, mais des perturbations étaient possibles. Les voyageurs ont été invités à vérifier le statut de leur vol auprès de leurs compagnies aériennes respectives.
Entre-temps, Logan Air, une compagnie aérienne britannique desservant principalement l'Écosse, a souligné la défaillance à l'échelle du réseau des systèmes informatiques du contrôle du trafic aérien du Royaume-Uni. La compagnie aérienne espérait minimiser les perturbations des vols intra-écossais grâce à une coordination locale, mais s'attendait à un impact significatif sur les vols nord-sud et internationaux.
Le fournisseur irlandais de services de contrôle du trafic aérien, AirNav, a annoncé des retards importants pour les vols voyageant dans l'espace aérien britannique. Les vols entre l’Irlande et les aéroports britanniques, ainsi que ceux transitant par l’espace aérien britannique, ont été affectés. Il a été conseillé aux passagers de contacter leur compagnie aérienne pour obtenir des informations sur l'état de leurs vols, car il n'y avait aucune certitude quant au moment où les opérations reviendraient à la normale.