Flygpassagerare i Europa upplevde betydande förseningar på måndagen då Storbritanniens flygledningssystem stötte på ett "tekniskt problem", vilket ledde till flygrestriktioner. Störningen inträffade på en av de mest hektiska resdagarna under sommarsäsongen, vilket orsakade frustration bland strandade resenärer. National Air Traffic Services (NATS) i Storbritannien löste felet efter en längre period av störningar tidigare under dagen.
I ett uttalande på måndagseftermiddagen bekräftade NATS att de hade identifierat och åtgärdat det tekniska problemet som påverkar dess flygplaneringssystem. Organisationen försäkrade passagerarna att de arbetade nära flygbolag och flygplatser för att hantera de drabbade flygningarna så effektivt som möjligt. Ingenjörer kommer att fortsätta att övervaka systemets prestanda när driften gradvis återgår till det normala.
Tyvärr inträffade incidenten under den sista dagen av en helgdag sommarhelg i Storbritannien, vilket störde många semesterfirare. NATS erkände denna påverkan och lovade att samarbeta med flygbolag och flygplatser för att minimera störningarna för resenärerna. Under hela dagen sökte frustrerade passagerare uppdateringar från flygbolagen medan de väntade på att deras flyg skulle ändras.
Flygplaneringsfrågan påverkade specifikt systemets automatiska bearbetning av färdplaner, vilket tvingade fram en manuell bearbetningsmetod som inte kan hantera samma volym. Följaktligen infördes trafikflödesrestriktioner för att hantera situationen. NATS betonade att deras prioritet alltid var säkerheten för varje flygning i Storbritannien och uttryckte uppriktigt om ursäkt för besväret som orsakats. Passagerare uppmanades att kontakta sina flygbolag direkt för information om hur deras flygningar skulle påverkas.
Störningen ledde till att fotografier delades på sociala medier av drabbade passagerare. En resenär tog en bild av medpassagerare som väntade på Pisa flygplats på grund av flygförseningar, medan en annan delade en bild av avgångstavlan på Amsterdams flygplats Schiphol som visar flera inställda flyg till Storbritannien.
Londons Heathrow-flygplats, en av Europas mest trafikerade flygnav, bekräftade att tidtabellerna till alla brittiska flygplatser sannolikt kommer att påverkas. Passagerare uppmanades att kontakta sina flygbolag direkt för uppdateringar. Gatwick Airport rapporterade vissa förseningar men klargjorde att det inte var ett stort problem för tillfället. Flygplatsens kontrolltorn kommunicerade med flygplan och avbokningar förväntades.
Manchester Airport i norra England informerade passagerare om att en rikstäckande flygtrafikkontrollfråga påverkade flygningar över hela landet. Flygplatsen fungerade som vanligt, men störningar var möjliga. Resenärer uppmanades att verifiera sin flygstatus med sina respektive flygbolag.
Under tiden framhöll Logan Air, ett brittiskt flygbolag som huvudsakligen betjänar Skottland, det nätverksomfattande felet i den brittiska flygledningens datorsystem. Flygbolaget hoppades kunna minimera störningar för flygningar inom Skottland genom lokal samordning, men förväntade sig betydande inverkan på nord-sydlig och internationella flygningar.
Irlands leverantör av flygledningstjänster, AirNav, meddelade betydande förseningar för flyg som reser inom brittiskt luftrum. Flyg mellan Irlands och Storbritanniens flygplatser, såväl som de som transiterar genom brittiskt luftrum, påverkades. Passagerare uppmanades att kontakta sina flygbolag för information om status för deras flygningar eftersom det inte fanns någon säkerhet om när verksamheten skulle återgå till det normala.