Mitsubishi Motors, le constructeur automobile japonais, a pris la décision de cesser la production de véhicules en Chine, signalant un nouveau retrait des constructeurs automobiles étrangers du plus grand marché automobile mondial. Confirmant des semaines de spéculation, la société a annoncé mardi son intention de mettre fin à ses activités de fabrication locales et de se retirer d'une coentreprise de longue date en Chine continentale.
Dans un communiqué, Mitsubishi a déclaré qu'elle entreprenait une restructuration significative de sa stratégie pour le marché chinois hautement compétitif, qui a connu une baisse de ses ventes ces dernières années. L’entreprise a attribué ce déclin à la transition accélérée vers les véhicules électriques et à l’évolution des préférences des consommateurs en termes de marques et de segments.
Mitsubishi a révélé qu'elle avait tenté de récupérer son volume de ventes en introduisant un nouveau modèle de voiture en décembre 2022. Cependant, l'entreprise n'a pas atteint ses objectifs de ventes, ce qui a entraîné la suspension de la production depuis mars de cette année afin d'ajuster ses stocks.
Dans le cadre de sa nouvelle restructuration commerciale, Mitsubishi transférera sa participation dans sa coentreprise chinoise à son partenaire existant, Guangzhou Automobile Group Company (GAC). GAC continuera à utiliser le site de production pour la fabrication de véhicules électriques, devenant ainsi l'unique propriétaire de l'unité, initialement créée en 2012.
En raison de cette restructuration, Mitsubishi s'attend à subir une perte d'environ 162 $. 2 millions pour l’exercice clos en mars 2024. L'entreprise n'a pas encore précisé si elle envisageait de continuer à vendre des véhicules importés en Chine.
Ce développement fait suite à l'annonce par Stellantis, la société mère de marques comme Jeep et Chrysler, de son retrait de Chine. La semaine dernière, Stellantis a accepté de vendre d'importants actifs détenus conjointement avec Dongfeng Motor Group, son partenaire chinois. Dongfeng a révélé dans un dossier boursier qu'il allait acquérir des droits d'utilisation de terrains et des bâtiments dans les villes chinoises de Wuhan et Xiangyang, auparavant dédiés à la production de véhicules Peugeot et Citroën, pour environ 232 dollars. 5 millions.
Cette décision s'aligne sur le changement de stratégie plus large de Stellantis, annoncé en juillet 2022, visant à adopter une « approche axée sur les actifs » en Chine en mettant fin à sa coentreprise dans le pays. Il est intéressant de noter que cette décision a été une surprise puisque Stellantis avait déjà exprimé son intérêt pour une augmentation de sa participation dans la coentreprise. En octobre 2022, la coentreprise a déposé son bilan. Stellantis continue cependant de vendre des véhicules importés en Chine par l'intermédiaire de ses concessionnaires.
Entre-temps, Mitsubishi a déjà prévu d'augmenter ses investissements ailleurs. La société a annoncé son soutien à Ampere, une unité de véhicules électriques créée par le constructeur automobile français Renault. Mitsubishi prévoit d'investir jusqu'à 200 millions d'euros (212 millions de dollars) dans Ampere, dans le but de pénétrer davantage le marché européen.
En résumé, la décision de Mitsubishi Motors d'arrêter la production en Chine et de se retirer de sa coentreprise reflète les défis auxquels sont confrontés les constructeurs automobiles étrangers sur le marché concurrentiel du pays. Cette décision intervient au milieu d’une transition mondiale vers les véhicules électriques et d’une évolution des préférences des consommateurs. Alors que Mitsubishi restructure ses activités, elle a choisi de transférer sa participation à GAC, tandis que Stellantis continue de poursuivre sa stratégie d'asset-light en Chine. Les deux sociétés réorientent leur attention et leurs investissements vers le secteur en pleine croissance des véhicules électriques.