Mitsubishi Motors, de Japanse autofabrikant, heeft de beslissing genomen om de autoproductie in China stop te zetten, wat een teken is van een nieuwe terugtrekking van buitenlandse autofabrikanten uit 's werelds grootste automarkt. Het bedrijf bevestigde weken van speculatie en kondigde dinsdag zijn plannen aan om de lokale productieactiviteiten af te bouwen en een al lang bestaande joint venture op het vasteland van China te verlaten.
In een verklaring verklaarde Mitsubishi dat het bezig was met een aanzienlijke herstructurering van zijn strategie voor de zeer competitieve Chinese markt, die de afgelopen jaren getuige was van een omzetdaling. Het bedrijf schreef deze daling toe aan de versnelde verschuiving naar elektrische voertuigen en de veranderende voorkeuren van consumenten op het gebied van merken en segmenten.
Mitsubishi onthulde dat het had geprobeerd zijn verkoopvolume te herstellen door in december 2022 een nieuw automodel te introduceren. Het bedrijf voldeed echter niet aan zijn verkoopdoelstellingen, wat leidde tot de stopzetting van de productie sinds maart van dit jaar om de voorraad aan te passen.
In het kader van de nieuwe bedrijfsrenovatie zal Mitsubishi zijn belang in zijn Chinese joint venture overdragen aan zijn bestaande partner, Guangzhou Automobile Group Company (GAC). GAC zal de productielocatie blijven gebruiken voor de productie van elektrische voertuigen en wordt de enige eigenaar van de eenheid, die oorspronkelijk in 2012 werd opgericht.
Als gevolg van deze herstructurering verwacht Mitsubishi een verlies van ongeveer $162 te lijden. 2 miljoen voor het fiscale jaar dat eindigde in maart 2024. Het bedrijf heeft nog niet duidelijk gemaakt of het van plan is geïmporteerde voertuigen in China te blijven verkopen.
Deze ontwikkeling volgt op Stellantis, het moederbedrijf van merken als Jeep en Chrysler, dat ook zijn terugtrekking uit China aankondigde. Vorige week stemde Stellantis ermee in om belangrijke activa te verkopen die gezamenlijk eigendom zijn van Dongfeng Motor Group, zijn Chinese partner. Dongfeng onthulde in een beursaanvraag dat het landgebruiksrechten en gebouwen in de Chinese steden Wuhan en Xiangyang, die voorheen bestemd waren voor de productie van Peugeot- en Citroën-voertuigen, zou verwerven voor ongeveer $ 232. 5 miljoen.
Deze stap sluit aan bij de bredere strategiewijziging van Stellantis, aangekondigd in juli 2022, om in China een ‘asset-light approach’ te hanteren door de joint venture in het land te beëindigen. Interessant genoeg kwam deze beslissing als een verrassing, aangezien Stellantis eerder interesse had getoond in het vergroten van zijn belang in de joint venture. In oktober 2022 heeft de joint venture het faillissement aangevraagd. Stellantis blijft echter via haar dealers geïmporteerde voertuigen in China verkopen.
Intussen heeft Mitsubishi al plannen gemaakt om zijn investeringen elders op te voeren. Het bedrijf kondigde zijn steun aan Ampere, een elektrische auto-eenheid opgericht door de Franse autofabrikant Renault. Mitsubishi is van plan om tot €200 miljoen ($212 miljoen) in Ampere te investeren, met als doel de Europese markt verder te penetreren.
Samenvattend weerspiegelt het besluit van Mitsubishi Motors om de productie in China stop te zetten en de joint venture te verlaten de uitdagingen waarmee buitenlandse autofabrikanten worden geconfronteerd op de competitieve markt van het land. Deze stap komt te midden van een wereldwijde verschuiving naar elektrische voertuigen en veranderende consumentenvoorkeuren. Terwijl Mitsubishi zijn activiteiten herstructureert, heeft het ervoor gekozen zijn belang over te dragen aan GAC, terwijl Stellantis zijn asset-light-strategie in China blijft voortzetten. Beide bedrijven verleggen hun focus en investeringen naar de groeiende sector van elektrische voertuigen.