L'Union européenne élabore rapidement une stratégie pour lutter contre les tarifs douaniers imminents sur les voitures électriques échangées avec le Royaume-Uni. Alors qu'il ne reste qu'un peu plus d'un mois avant que les droits n'entrent en vigueur, les États membres de l'UE ont exhorté le bloc à proposer des solutions, y compris un éventuel report des droits de douane de 10 %. La France, le seul grand État membre initialement opposé à un retard total, a désormais indiqué une voie à suivre possible.
Maros Sefcovic, vice-président exécutif de l'UE, ainsi que les ministres de l'UE, ont récemment discuté de la question. La France a exprimé sa volonté de trouver une solution pour atténuer l'impact, suggérant l'idée d'une courte période de transition. Il s’agit d’une étape positive, étant donné que les constructeurs automobiles européens, comme Volkswagen et Renault, ont estimé que les tarifs, en vigueur à partir du 1er janvier 2021, pourraient coûter 4 euros au secteur. 3 milliards (4. 5 milliards) au cours des trois prochaines années.
Cependant, trouver une solution viable ne sera pas facile. Le défi consiste à apporter les changements nécessaires sans revenir sur l’accord sur le Brexit, selon des sources proches du dossier. Les dispositions actuelles post-Brexit stipulent que les véhicules électriques circulant entre le Royaume-Uni et l’UE seront soumis au tarif si moins de 45 % de leur valeur provient de la région. Cette politique vise à stimuler le développement de la chaîne d’approvisionnement européenne en batteries. Les constructeurs automobiles européens font pression pour une prolongation de trois ans de la période d'introduction progressive prévue, car l'approvisionnement local en cellules n'est pas encore prêt.
Lors de la réunion de la semaine dernière, presque tous les États membres participants, y compris l'Italie, la Suède et la Hongrie, ont exprimé leur soutien à une extension unique des règles actuelles. Le Royaume-Uni plaide également pour un report à 2027. La France s'est déclarée ouverte à une solution qui protégerait les fabricants européens de l'impact des droits de douane et prévoirait une courte période de transition. La France a toutefois souligné qu’il fallait éviter de rouvrir l’accord commercial post-Brexit et a fait valoir que la production européenne serait bientôt capable de répondre aux demandes d’exportation vers le Royaume-Uni.
Parvenir à une position équilibrée et unifiée sera sans aucun doute une tâche difficile. L'accord conclu doit protéger les constructeurs automobiles européens, garantir le développement continu du secteur des batteries sur le continent et éviter de créer un précédent pour la réouverture d'autres aspects des accords post-Brexit.
Des rapports antérieurs suggéraient qu'une option à l'étude était un retard potentiel pouvant aller jusqu'à deux ans dans la mise en œuvre des nouveaux tarifs.
Il convient de noter que toute solution nécessitant des modifications à l'accord de commerce et de coopération entre l'UE et le Royaume-Uni, ou ATC, nécessitera l'approbation des États membres, suivie d'une décision avec la Grande-Bretagne. L’UE est désormais sous pression pour accélérer le développement de sa stratégie visant à atténuer l’impact de ces tarifs sur le commerce des voitures électriques avec le Royaume-Uni.