De nouvelles recherches suggèrent que les scientifiques pourraient mieux comprendre pourquoi le vin rouge peut causer des maux de tête chez certaines personnes. Selon une étude publiée dans la revue Scientific Reports, un flavonol appelé quercétine, naturellement présent dans les vins rouges, pourrait interférer avec la capacité de l'organisme à métaboliser l'alcool. Cette interférence peut conduire à une accumulation de toxines, entraînant des maux de tête rapides.
La quercétine est un composé végétal que l'on retrouve dans divers fruits et légumes, notamment les raisins, les baies, les oignons et le brocoli. Lorsque la quercétine pénètre dans la circulation sanguine, elle est convertie en glucuronide de quercétine, une forme différente qui inhibe le métabolisme de l'alcool. En conséquence, cette accumulation d’alcool dans le corps pourrait expliquer pourquoi certaines personnes ressentent des maux de tête après avoir bu du vin rouge.
Le vin rouge contient une quantité nettement plus élevée de composés phénoliques, en particulier de flavonoïdes, que le vin blanc. Cela fait du vin rouge le principal concurrent responsable de ces maux de tête. Pour étudier pourquoi des maux de tête peuvent survenir après avoir consommé seulement quelques verres de vin rouge, les chercheurs ont examiné comment la quercétine pourrait affecter une variante génétique particulière d'une enzyme appelée ALDH2, qui joue un rôle crucial dans le métabolisme de l'alcool.
Le déficit d'une variante ALDH2 fonctionnant correctement affecte près de 8 % de la population mondiale et est plus répandu parmi les personnes d'origine est-asiatique, avec environ 40 % de cette population étant touchée. Les personnes atteintes d'une variante dysfonctionnelle de l'ALDH2 peuvent ressentir des symptômes tels que des rougeurs cutanées, des palpitations cardiaques et des maux de tête après avoir bu de l'alcool.
Normalement, l'enzyme alcool déshydrogénase décompose l'alcool dans le foie et le convertit en acétaldéhyde, une toxine bien connue. L’enzyme ALDH2 métabolise ensuite l’acétaldéhyde en acétate moins toxique. Les chercheurs de l’étude ont émis l’hypothèse que le glucuronide de quercétine pourrait inhiber cette variante enzymatique, entraînant une accumulation d’acétaldéhyde et des maux de tête ultérieurs.
Bien que l'étude fournisse des informations intéressantes, les experts préviennent qu'elle constitue davantage une proposition de théorie qu'une preuve définitive. Dr. Jonas Spaak, professeur agrégé de cardiologie à l'Institut Karolinska, estime que l'étude, qui a été menée en laboratoire et a utilisé des substances à des concentrations beaucoup plus élevées que celles qui seraient trouvées dans le corps après avoir consommé du vin, nécessite une enquête plus approfondie avec des échantillons humains.
Dr. Vasilis Vasiliou, directeur du département des sciences de la santé environnementale de l'Université de Yale, ajoute que l'inclusion d'échantillons humains est essentielle pour vérifier le mécanisme proposé dans l'étude. De plus, le dérivé de la quercétine utilisé dans l’étude est naturellement généré dans le foie et excrété par les reins, ce qui soulève des questions quant à sa pertinence en dehors des contextes contrôlés.
Les auteurs de l'étude prévoient de mener un petit essai clinique pour tester leur hypothèse en comparant les vins rouges contenant des niveaux élevés de quercétine à ceux qui en contiennent des quantités plus faibles. Néanmoins, il est important de rappeler que la consommation d’alcool, y compris le vin rouge, doit être consommée avec modération. Bien que le vin rouge soit souvent associé à des bienfaits pour la santé, il n’existe aucune preuve solide pour étayer ces affirmations. Pour minimiser les maux de tête, les individus peuvent expérimenter différents vins provenant de différents producteurs et cépages, car les niveaux de composés déclenchant des maux de tête peuvent varier considérablement entre différents vins, conseille le Dr. Parlait.
Fait intéressant, la quantité de quercétine dans les raisins est influencée par l'exposition au soleil. Les raisins cultivés dans des régions comme la Napa Valley, où les grappes sont plus exposées, ont tendance à avoir des niveaux plus élevés de quercétine. Cela peut expliquer pourquoi certaines personnes peuvent avoir plus de chance avec des vins rouges moins chers ou même des vins blancs, car ils ont généralement des niveaux globalement plus faibles de flavonols.