Una nuova ricerca suggerisce che gli scienziati potrebbero essere più vicini a capire perché il vino rosso può causare mal di testa ad alcuni individui. Secondo uno studio pubblicato sulla rivista Scientific Reports, un flavonolo chiamato quercetina, che si trova naturalmente nei vini rossi, può interferire con la capacità del corpo di metabolizzare l'alcol. Questa interferenza può portare all’accumulo di tossine, provocando rapidi mal di testa.
La quercetina è un composto vegetale che può essere trovato in vari frutti e verdure, tra cui uva, frutti di bosco, cipolle e broccoli. Quando la quercetina entra nel flusso sanguigno, viene convertita in glucuronide di quercetina, una forma diversa che inibisce il metabolismo dell'alcol. Di conseguenza, questo accumulo di alcol nel corpo potrebbe spiegare perché alcuni individui avvertono mal di testa dopo aver bevuto vino rosso.
Il vino rosso contiene una quantità significativamente maggiore di composti fenolici, in particolare flavonoidi, rispetto al vino bianco. Ciò rende il vino rosso uno dei principali responsabili di questi mal di testa. Per indagare sul motivo per cui il mal di testa può verificarsi dopo aver consumato solo un paio di bicchieri di vino rosso, i ricercatori hanno esaminato come la quercetina potrebbe influenzare una particolare variante genetica di un enzima chiamato ALDH2, che svolge un ruolo cruciale nel metabolismo dell’alcol.
La carenza di una variante ALDH2 correttamente funzionante colpisce quasi l'8% della popolazione mondiale ed è più diffusa tra le persone di origine dell'Asia orientale, di cui circa il 40% è affetto. Le persone con una variante ALDH2 disfunzionale possono manifestare sintomi come arrossamento della pelle, palpitazioni cardiache e mal di testa dopo aver bevuto alcol.
Normalmente, l'enzima alcol deidrogenasi scompone l'alcol nel fegato, convertendolo in acetaldeide, una nota tossina. L'enzima ALDH2 metabolizza quindi ulteriormente l'acetaldeide in acetato meno tossico. I ricercatori dello studio hanno ipotizzato che la quercetina glucuronide potrebbe inibire questa variante enzimatica, portando ad un accumulo di acetaldeide e conseguenti mal di testa.
Sebbene lo studio fornisca spunti interessanti, gli esperti avvertono che la ricerca è più una proposta di teoria piuttosto che una prova definitiva. Dott. Jonas Spaak, professore associato di cardiologia presso il Karolinska Institute, ritiene che lo studio, che è stato condotto in laboratorio e ha utilizzato sostanze a concentrazioni molto più elevate di quelle che si troverebbero nel corpo dopo aver consumato vino, necessita di ulteriori indagini con campioni umani.
Il dott. Vasilis Vasiliou, presidente del dipartimento di scienze della salute ambientale dell'Università di Yale, aggiunge che l'inclusione di campioni umani è essenziale per verificare il meccanismo proposto nello studio. Inoltre, il derivato della quercetina utilizzato nello studio è generato naturalmente nel fegato ed escreto dai reni, sollevando dubbi sulla sua rilevanza al di fuori degli ambienti controllati.
Gli autori dello studio intendono condurre un piccolo studio clinico per testare la loro ipotesi confrontando i vini rossi con alti livelli di quercetina con quelli con quantità inferiori. Tuttavia, è importante ricordare che il consumo di alcol, compreso il vino rosso, dovrebbe essere consumato con moderazione. Sebbene il vino rosso sia spesso associato a benefici per la salute, non esistono prove concrete a sostegno di queste affermazioni. Per ridurre al minimo il mal di testa, le persone possono sperimentare vini diversi di vari produttori e varietà di uva, poiché i livelli di composti che scatenano il mal di testa possono variare in modo significativo tra i diversi vini, consiglia il Dr. Parlato.
È interessante notare che la quantità di quercetina nell'uva è influenzata dall'esposizione alla luce solare. Le uve coltivate in regioni come la Napa Valley, dove i grappoli sono più esposti, tendono ad avere livelli più elevati di quercetina. Ciò potrebbe spiegare perché alcuni individui potrebbero avere più fortuna con vini rossi più economici o anche con vini bianchi, poiché generalmente hanno livelli complessivi di flavonoli più bassi.