การวิจัยใหม่ชี้ให้เห็นว่านักวิทยาศาสตร์อาจเข้าใกล้ความเข้าใจมากขึ้นว่าทำไมไวน์แดงถึงทำให้เกิดอาการปวดหัวในบางคนได้ จากการศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสาร Scientific Reports ฟลาโวนอลที่เรียกว่าเควอซิทิน ซึ่งเกิดขึ้นตามธรรมชาติในไวน์แดง อาจรบกวนความสามารถของร่างกายในการเผาผลาญแอลกอฮอล์ การรบกวนนี้อาจนำไปสู่การสะสมของสารพิษ ส่งผลให้เกิดอาการปวดหัวอย่างรวดเร็ว
เควอซิตินเป็นสารประกอบจากพืชที่สามารถพบได้ในผักและผลไม้หลายชนิด รวมถึงองุ่น ผลเบอร์รี่ หัวหอม และบรอกโคลี เมื่อเควอซิตินเข้าสู่กระแสเลือด มันจะถูกแปลงเป็นเควอซิติน กลูคูโรไนด์ ซึ่งเป็นรูปแบบอื่นที่ยับยั้งการเผาผลาญแอลกอฮอล์ ผลก็คือการสะสมของแอลกอฮอล์ในร่างกายอาจอธิบายได้ว่าทำไมบางคนถึงปวดหัวหลังจากดื่มไวน์แดง
ไวน์แดงมีสารประกอบฟีนอลิกในปริมาณที่สูงกว่าอย่างมีนัยสำคัญ โดยเฉพาะอย่างยิ่งฟลาโวนอยด์ เมื่อเปรียบเทียบกับไวน์ขาว ทำให้ไวน์แดงเป็นคู่แข่งหลักที่ทำให้เกิดอาการปวดหัวเหล่านี้ เพื่อตรวจสอบว่าเหตุใดอาการปวดหัวจึงเกิดขึ้นได้หลังจากดื่มไวน์แดงไปสองแก้ว นักวิจัยได้ตรวจสอบว่าเควอซิทินอาจส่งผลต่อความแปรปรวนทางพันธุกรรมของเอนไซม์ที่เรียกว่า ALDH2 ซึ่งมีบทบาทสำคัญในการเผาผลาญแอลกอฮอล์อย่างไร
การขาดตัวแปร ALDH2 ที่ทำงานอย่างถูกต้องส่งผลกระทบต่อเกือบ 8% ของประชากรทั่วโลก และแพร่หลายมากขึ้นในหมู่คนเชื้อสายเอเชียตะวันออก โดยประมาณ 40% ของประชากรนี้ได้รับผลกระทบ ผู้ที่เป็นโรค ALDH2 ที่ผิดปกติอาจมีอาการต่างๆ เช่น ผิวหนังแดง ใจสั่น และปวดศีรษะหลังจากดื่มแอลกอฮอล์
โดยปกติแล้ว เอนไซม์แอลกอฮอล์ดีไฮโดรจีเนสจะสลายแอลกอฮอล์ในตับ และเปลี่ยนเป็นอะซีตัลดีไฮด์ ซึ่งเป็นสารพิษที่รู้จักกันดี จากนั้นเอนไซม์ ALDH2 จะเผาผลาญอะซีตัลดีไฮด์ไปเป็นอะซิเตตที่เป็นพิษน้อยลง นักวิจัยในการศึกษาตั้งสมมติฐานว่าเควอซิติน กลูคูโรไนด์อาจยับยั้งตัวแปรของเอนไซม์นี้ ซึ่งนำไปสู่การสะสมของอะซีตัลดีไฮด์และอาการปวดศีรษะตามมา
ในขณะที่การศึกษานี้ให้ข้อมูลเชิงลึกที่น่าสนใจ ผู้เชี่ยวชาญเตือนว่าการวิจัยเป็นเพียงข้อเสนอของทฤษฎีมากกว่าการพิสูจน์ขั้นสุดท้าย ดร. Jonas Spaak รองศาสตราจารย์ด้านหทัยวิทยาที่สถาบัน Karolinska เชื่อว่าการศึกษาซึ่งดำเนินการในห้องปฏิบัติการและใช้สารที่มีความเข้มข้นสูงกว่าที่พบในร่างกายหลังจากดื่มไวน์มาก จำเป็นต้องมีการตรวจสอบตัวอย่างของมนุษย์เพิ่มเติม
ดร. Vasilis Vasiliou ประธานภาควิชาวิทยาศาสตร์สุขภาพสิ่งแวดล้อม มหาวิทยาลัยเยล กล่าวเพิ่มเติมว่าการรวมตัวอย่างของมนุษย์ถือเป็นสิ่งสำคัญในการตรวจสอบกลไกที่เสนอในการศึกษานี้ นอกจากนี้ อนุพันธ์ของเควอซิตินที่ใช้ในการศึกษาวิจัยยังสร้างขึ้นตามธรรมชาติในตับและถูกขับออกทางไต ทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับความเกี่ยวข้องของเควอซิตินนอกสถานที่ที่ได้รับการควบคุม
ผู้เขียนแผนการศึกษานี้วางแผนที่จะดำเนินการทดลองทางคลินิกขนาดเล็กเพื่อทดสอบสมมติฐานของตนโดยการเปรียบเทียบไวน์แดงที่มีเควอซิตินในระดับสูงกับไวน์ที่มีปริมาณน้อยกว่า อย่างไรก็ตาม สิ่งสำคัญคือต้องจำไว้ว่าการดื่มแอลกอฮอล์ รวมถึงไวน์แดง ควรได้รับในปริมาณที่พอเหมาะ แม้ว่าไวน์แดงมักจะเกี่ยวข้องกับประโยชน์ต่อสุขภาพ แต่ก็ยังไม่มีหลักฐานที่แน่ชัดที่จะสนับสนุนคำกล่าวอ้างเหล่านี้ เพื่อลดอาการปวดหัว แต่ละคนสามารถทดลองกับไวน์ต่างๆ จากผู้ผลิตและองุ่นพันธุ์ต่างๆ ได้ เนื่องจากระดับของสารประกอบที่ทำให้เกิดอาการปวดหัวอาจแตกต่างกันอย่างมีนัยสำคัญระหว่างไวน์แต่ละชนิด ดร. พูด
ที่น่าสนใจคือปริมาณเควอซิตินในองุ่นได้รับอิทธิพลจากการสัมผัสกับแสงแดด องุ่นที่ปลูกในภูมิภาคต่างๆ เช่น Napa Valley ซึ่งมีกระจุกโล่งกว่า มักจะมีเควอซิตินในระดับที่สูงกว่า นี่อาจอธิบายได้ว่าทำไมบางคนถึงโชคดีกว่าเมื่อได้ไวน์แดงราคาถูกหรือแม้แต่ไวน์ขาว เนื่องจากโดยทั่วไปแล้วพวกเขามีฟลาโวนอลในระดับที่ต่ำกว่า