Novas pesquisas sugerem que os cientistas podem estar mais perto de entender por que o vinho tinto pode causar dores de cabeça em algumas pessoas. De acordo com um estudo publicado na revista Scientific Reports, um flavonol chamado quercetina, que ocorre naturalmente nos vinhos tintos, pode interferir na capacidade do organismo de metabolizar o álcool. Essa interferência pode levar ao acúmulo de toxinas, resultando em dores de cabeça rápidas.
A quercetina é um composto vegetal que pode ser encontrado em várias frutas e vegetais, incluindo uvas, frutas vermelhas, cebola e brócolis. Quando a quercetina entra na corrente sanguínea, ela é convertida em glicuronídeo de quercetina, uma forma diferente que inibe o metabolismo do álcool. Como resultado, esta acumulação de álcool no corpo pode explicar porque alguns indivíduos sentem dores de cabeça depois de beber vinho tinto.
O vinho tinto contém uma quantidade significativamente maior de compostos fenólicos, especialmente flavonóides, em comparação com o vinho branco. Isso torna o vinho tinto o principal responsável por essas dores de cabeça. Para investigar por que podem ocorrer dores de cabeça depois de consumir apenas alguns copos de vinho tinto, os investigadores examinaram como a quercetina pode afetar uma variante genética específica de uma enzima chamada ALDH2, que desempenha um papel crucial no metabolismo do álcool.
A deficiência de uma variante ALDH2 que funcione adequadamente afeta quase 8% da população global e é mais prevalente entre pessoas de ascendência do Leste Asiático, com cerca de 40% desta população sendo afetada. Pessoas com uma variante disfuncional do ALDH2 podem apresentar sintomas como rubor na pele, palpitações cardíacas e dores de cabeça após consumir álcool.
Normalmente, a enzima álcool desidrogenase decompõe o álcool no fígado, convertendo-o em acetaldeído, uma toxina bem conhecida. A enzima ALDH2 metaboliza ainda mais o acetaldeído em acetato menos tóxico. Os pesquisadores do estudo levantaram a hipótese de que o glicuronídeo de quercetina pode inibir essa variante enzimática, levando ao acúmulo de acetaldeído e subsequentes dores de cabeça.
Embora o estudo forneça insights interessantes, os especialistas alertam que a pesquisa é mais uma proposição de uma teoria do que uma prova definitiva. Dr. Jonas Spaak, professor associado de cardiologia do Instituto Karolinska, acredita que o estudo, que foi realizado em laboratório e utilizou substâncias em concentrações muito superiores às encontradas no corpo após o consumo de vinho, necessita de mais investigações com amostras humanas.
Dr. Vasilis Vasiliou, presidente do departamento de ciências da saúde ambiental da Universidade de Yale, acrescenta que a inclusão de amostras humanas é essencial para verificar o mecanismo proposto no estudo. Além disso, o derivado da quercetina utilizado no estudo é gerado naturalmente no fígado e excretado pelos rins, levantando questões sobre a sua relevância fora de ambientes controlados.
Os autores do estudo planejam realizar um pequeno ensaio clínico para testar suas hipóteses, comparando vinhos tintos com altos níveis de quercetina com aqueles com quantidades mais baixas. No entanto, é importante lembrar que o consumo de álcool, incluindo vinho tinto, deve ser apreciado com moderação. Embora o vinho tinto seja frequentemente associado a benefícios para a saúde, não há evidências sólidas para apoiar essas afirmações. Para minimizar as dores de cabeça, os indivíduos podem experimentar diferentes vinhos de vários produtores e variedades de uvas, já que os níveis de compostos que desencadeiam dores de cabeça podem variar significativamente entre os diferentes vinhos, aconselha o Dr. Falou.
Curiosamente, a quantidade de quercetina nas uvas é influenciada pela exposição à luz solar. Uvas cultivadas em regiões como Napa Valley, onde os cachos estão mais expostos, tendem a apresentar níveis mais elevados de quercetina. Isto pode explicar por que alguns indivíduos podem ter mais sorte com vinhos tintos mais baratos ou mesmo com vinhos brancos, já que geralmente têm níveis mais baixos de flavonóis em geral.