Nieuw onderzoek suggereert dat wetenschappers wellicht beter begrijpen waarom rode wijn bij sommige mensen hoofdpijn kan veroorzaken. Volgens een studie gepubliceerd in het tijdschrift Scientific Reports kan een flavonol genaamd quercetine, dat van nature voorkomt in rode wijnen, het vermogen van het lichaam om alcohol te metaboliseren verstoren. Deze interferentie kan leiden tot de ophoping van gifstoffen, wat resulteert in snelle hoofdpijn.
Quercetine is een plantaardige stof die voorkomt in verschillende soorten fruit en groenten, waaronder druiven, bessen, uien en broccoli. Wanneer quercetine in de bloedbaan terechtkomt, wordt het omgezet in quercetineglucuronide, een andere vorm die de stofwisseling van alcohol remt. Als gevolg hiervan zou deze ophoping van alcohol in het lichaam kunnen verklaren waarom sommige mensen hoofdpijn krijgen na het drinken van rode wijn.
Rode wijn bevat een aanzienlijk hogere hoeveelheid fenolverbindingen, vooral flavonoïden, in vergelijking met witte wijn. Dit maakt rode wijn een van de belangrijkste kandidaten die verantwoordelijk is voor deze hoofdpijn. Om te onderzoeken waarom hoofdpijn kan optreden na het nuttigen van slechts een paar glazen rode wijn, onderzochten de onderzoekers hoe quercetine een bepaalde genetische variant van een enzym genaamd ALDH2 zou kunnen beïnvloeden, dat een cruciale rol speelt in het alcoholmetabolisme.
Het tekort aan een goed functionerende ALDH2-variant treft bijna 8% van de wereldbevolking en komt vaker voor onder mensen van Oost-Aziatische afkomst, waarbij ongeveer 40% van deze bevolking getroffen wordt. Mensen met een disfunctionele ALDH2-variant kunnen na het drinken van alcohol symptomen ervaren zoals blozen van de huid, hartkloppingen en hoofdpijn.
Normaal gesproken breekt het enzym alcoholdehydrogenase alcohol in de lever af en zet het om in aceetaldehyde, een bekend toxine. Het enzym ALDH2 metaboliseert vervolgens acetaldehyde verder tot minder giftig acetaat. De onderzoekers van de studie veronderstelden dat quercetineglucuronide deze enzymvariant zou kunnen remmen, wat zou leiden tot een ophoping van aceetaldehyde en daaropvolgende hoofdpijn.
Hoewel het onderzoek interessante inzichten oplevert, waarschuwen deskundigen dat het onderzoek eerder een theorievoorstel is dan een definitief bewijs. dr. Jonas Spaak, universitair hoofddocent cardiologie aan het Karolinska Instituut, is van mening dat de studie, die werd uitgevoerd in een laboratorium en waarbij stoffen werden gebruikt in concentraties die veel hoger zijn dan wat in het lichaam zou worden aangetroffen na het nuttigen van wijn, verder onderzoek met menselijke monsters noodzakelijk maakt.
Dr. Vasilis Vasiliou, voorzitter van de afdeling milieugezondheidswetenschappen aan de Yale Universiteit, voegt eraan toe dat het opnemen van menselijke monsters essentieel is om het in het onderzoek voorgestelde mechanisme te verifiëren. Bovendien wordt het derivaat van quercetine dat in het onderzoek wordt gebruikt op natuurlijke wijze gegenereerd in de lever en uitgescheiden door de nieren, wat vragen oproept over de relevantie ervan buiten gecontroleerde omgevingen.
De auteurs van het onderzoek zijn van plan een kleine klinische proef uit te voeren om hun hypothese te testen door rode wijnen met een hoog gehalte aan quercetine te vergelijken met wijnen met een lager gehalte. Niettemin is het belangrijk om te onthouden dat alcoholgebruik, inclusief rode wijn, met mate moet worden genoten. Hoewel rode wijn vaak wordt geassocieerd met gezondheidsvoordelen, is er geen solide bewijs om deze beweringen te ondersteunen. Om hoofdpijn te minimaliseren, kunnen individuen experimenteren met verschillende wijnen van verschillende producenten en druivensoorten, omdat de niveaus van hoofdpijn veroorzakende stoffen aanzienlijk kunnen variëren tussen verschillende wijnen, adviseert Dr. Spaak.
Interessant is dat de hoeveelheid quercetine in druiven wordt beïnvloed door de blootstelling aan zonlicht. Druiven geteeld in regio's als Napa Valley, waar de trossen meer blootgesteld zijn, hebben doorgaans hogere niveaus van quercetine. Dit zou kunnen verklaren waarom sommige mensen meer geluk hebben met goedkopere rode wijnen of zelfs witte wijnen, omdat deze over het algemeen lagere niveaus van flavonolen hebben.