Tesla Inc. est confronté à son plus grand rappel jamais réalisé, car il a annoncé son intention de réparer plus de 2 millions de véhicules en raison de problèmes de sécurité avec son système d'assistance à la conduite Autopilot. La décision a été prise après que la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) ait conclu que le pilote automatique ne parvenait pas à prévenir de manière adéquate les abus. La NHTSA continuera de surveiller l'efficacité des correctifs proposés par Tesla, en gardant ouverte l'enquête sur les défauts.
Selon la NHTSA, les mesures prises par Tesla pour maintenir l'engagement des conducteurs ont été jugées insuffisantes. Dans un communiqué, la NHTSA a souligné l'importance d'un déploiement responsable de la technologie automatisée pour garantir la sécurité. L'action de l'agence dans ce rappel vise à améliorer les systèmes automatisés en donnant la priorité à la sécurité.
En réponse au rappel, Tesla a présenté son intention de déployer une mise à jour logicielle en direct qui introduirait des contrôles et des alertes supplémentaires d'ici le 12 décembre ou peu de temps après. Cependant, la nouvelle du rappel a fait chuter les actions de Tesla de 1. 9% dans les échanges new-yorkais.
Ce rappel marque la deuxième fois cette année que les systèmes de conduite automatisée de Tesla sont soumis à un examen minutieux. Les fonctionnalités de pilote automatique et de conduite entièrement autonome de l'entreprise exigent que les conducteurs maintiennent toute leur attention et gardent les mains sur le volant. Malgré les prédictions du PDG Elon Musk selon lesquelles Tesla pourrait atteindre une autonomie complète, Tesla a fait l'objet de critiques à la suite de plusieurs accidents, dont certains ont fait des morts.
Le pilote automatique, qui est une fonctionnalité standard sur les véhicules Tesla, est présent dans la majorité des voitures de l'entreprise sur les routes américaines. Le système utilise plusieurs caméras pour surveiller les environs, maintenir la vitesse dans la circulation et aider les conducteurs à rester dans les voies balisées.
Tesla a introduit sa fonctionnalité de niveau supérieur appelée FSD Beta fin 2016. Cependant, cette suite de fonctionnalités a également été rappelée plus tôt cette année en raison de préoccupations soulevées par la NHTSA. L'agence a exprimé ses inquiétudes quant à l'utilisation du système par Tesla de manière illégale ou imprévisible, par exemple en dépassant les limites de vitesse ou en ne s'arrêtant pas complètement.
L'année dernière, Elon Musk a laissé entendre sur la plateforme de médias sociaux X (anciennement Twitter) que Tesla mettrait à jour FSD Beta pour permettre à certains conducteurs de désactiver les alertes les invitant à garder les mains sur le volant. Cela a incité la NHTSA à demander des informations complémentaires à l'entreprise.
Les enquêtes en cours de la NHTSA sur le pilote automatique ont été initiées par des accidents de Tesla impliquant des véhicules de premiers secours et des freinages brusques sur les autoroutes. Au total, l’agence a ouvert plus de 50 enquêtes spéciales sur les accidents liés aux voitures Tesla et à Autopilot, le rythme des enquêtes s’accélérant sous l’administration Biden.
Outre la NHTSA, d'autres organismes de réglementation examinent également les systèmes de conduite de Tesla. En janvier, la société a révélé que le ministère de la Justice avait demandé des documents relatifs à Autopilot et FSD Beta. De plus, il a été rapporté que la Securities and Exchange Commission enquêtait sur le rôle d'Elon Musk dans l'élaboration des affirmations de Tesla en matière de conduite autonome.
Le rappel de 2 millions de véhicules souligne l'importance de garantir la sécurité et l'efficacité des systèmes de conduite automatisée. Tesla est désormais confronté au défi de rectifier les failles de sécurité identifiées tout en répondant aux préoccupations croissantes concernant la fiabilité et le déploiement de ses fonctionnalités Autopilot et FSD Beta.