Les compagnies aériennes chinoises ont accéléré leurs livraisons de Boeing 737 Max, donnant un coup de pouce bien nécessaire au constructeur aéronautique américain en difficulté. Après une interruption de près de cinq ans dans l'importation des avions à réaction de Boeing, China Southern, Air China et Kunming volent désormais ou se préparent à transporter des avions 737 Max nouvellement acquis. Cette augmentation des livraisons intervient à un moment crucial pour Boeing, alors qu'il s'efforce de reprendre pied sur l'un de ses plus grands marchés internationaux.
Les données FlightAware montrent que les compagnies aériennes chinoises ont déposé des plans de vol pour transporter le Boeing 737 Max nouvellement acquis de Seattle à Honolulu, indiquant qu'elles ont déjà pris possession de l'avion. Cette évolution fait suite au vol révolutionnaire de la semaine dernière d'un China Southern 737 Max, qui a marqué la fin de l'arrêt des importations. Les analystes et les dirigeants de Boeing estiment désormais que les compagnies aériennes chinoises pourraient agir comme un catalyseur pour écouler les stocks d'avions non livrés de la société cette année.
Sheila Kahyaoglu de Jefferies, une analyste qui suit de près la situation, suggère que les premières livraisons à la Chine pourraient ouvrir la voie à des approbations supplémentaires et accélérer le processus de livraison. Cependant, elle souligne également une tendance inquiétante : le nombre d’avions Max devant être livrés en Chine cette année a chuté de plus de 50 % en une semaine seulement, avec seulement 31 avions attendus désormais.
Néanmoins, si les livraisons se poursuivent, elles constitueront une source de liquidités cruciale pour Boeing alors que l'entreprise est aux prises avec l'incertitude entourant la production de nouveaux modèles en raison des problèmes de qualité soulevés par les régulateurs américains et des clients mécontents. En réponse à cela, les auditeurs des deux côtés se sont engagés à inspecter les usines de Boeing. Le récent incident impliquant une éruption quasi catastrophique d’un Alaska Airlines Max a encore accru les inquiétudes.
Pour la Chine, l'acquisition de ces avions à fuselage étroit s'aligne sur le rebond de l'industrie du voyage intérieur du pays après Covid. La pression est encore intensifiée par les répercussions potentielles d’une sévère répression commerciale de la part du candidat à la présidentielle américaine Donald Trump, s’il entre en fonction l’année prochaine.
Lors de la récente conférence téléphonique sur les résultats de Boeing, le PDG Dave Calhoun a confirmé que la Chine prenait progressivement livraison de l'avion, mais a souligné qu'il s'agissait d'un processus lent. Boeing stocke actuellement environ 140 modèles Max 8 d'avant 2023, dont la majorité sont destinés à des clients chinois et indiens. Résorber cet arriéré est une priorité absolue pour l’entreprise. Cependant, le directeur financier de Boeing, Brian West, a déclaré que la modification et la réparation des avions déjà construits nécessitent plus de temps et d'efforts que l'assemblage de nouveaux modèles.
Malgré les défis, Boeing reste optimiste quant à la livraison de la plupart de ces avions d'ici la fin de l'année, alors qu'il s'efforce de fermer son usine fantôme, où des milliers de mécaniciens de l'entreprise sont chargés de remettre à neuf plutôt que de construire des avions. Pour l'instant, l'augmentation des livraisons de 737 Max en Chine offre une lueur d'espoir pour la reprise de Boeing sur un marché important.