Chińskie linie lotnicze zwiększyły dostawy odrzutowców Boeing 737 Max, zapewniając bardzo potrzebne wsparcie dla oblężonego amerykańskiego producenta samolotów. Po prawie pięcioletniej przerwie w imporcie odrzutowców Boeinga linie China Southern, Air China i Kunming albo latają, albo przygotowują się do przewożenia nowo nabytych samolotów 737 Max. Ten gwałtowny wzrost dostaw następuje w kluczowym momencie dla Boeinga, który stara się odzyskać pozycję na jednym z największych rynków międzynarodowych.
Dane FlightAware pokazują, że chińskie linie lotnicze złożyły plany lotu dotyczące transportu nowo nabytego Boeinga 737 Max z Seattle do Honolulu, wskazując, że przejęły już samolot. Sytuacja ta następuje po przełomowym locie China Southern 737 Max, który odbył się w zeszłym tygodniu, co oznaczało koniec wstrzymania importu. Analitycy i dyrektorzy Boeinga uważają obecnie, że chińskie linie lotnicze mogą odegrać rolę katalizatora, który wyładuje w tym roku zapasy niedostarczonych odrzutowców firmy.
Sheila Kahyaoglu z Jefferies, analityk uważnie monitorująca sytuację, sugeruje, że pierwsze dostawy do Chin mogłyby utorować drogę do uzyskania dodatkowych zezwoleń i przyspieszyć proces dostaw. Zwraca jednak uwagę również na niepokojącą tendencję: liczba samolotów Max zaplanowanych na ten rok do Chin spadła o ponad 50% w ciągu zaledwie tygodnia, a obecnie oczekuje się dostawy tylko 31 samolotów.
Niemniej jednak, jeśli dostawy będą kontynuowane, zapewnią one kluczowe źródło środków pieniężnych dla Boeinga, który zmaga się z niepewnością związaną z produkcją nowych modeli wynikającą z obaw dotyczących jakości zgłaszanych przez amerykańskie organy regulacyjne i niezadowolonych klientów. W odpowiedzi audytorzy obu stron zobowiązali się do przeprowadzenia inspekcji fabryk Boeinga. Niedawny incydent związany z niemal katastrofalną eksplozją samolotu Alaska Airlines Max jeszcze bardziej zwiększył obawy.
W przypadku Chin zakup tych odrzutowców wąskokadłubowych zbiega się z odbiciem krajowej branży turystycznej w kraju po pandemii Covid. Presję dodatkowo zwiększają potencjalne konsekwencje ostrych represji handlowych ze strony kandydata na prezydenta USA Donalda Trumpa, jeśli obejmie on urząd w przyszłym roku.
Podczas niedawnej rozmowy telefonicznej Boeinga o wynikach dyrektor generalny Dave Calhoun potwierdził, że Chiny stopniowo odbierają dostawę samolotu, ale podkreślił, że jest to powolny proces. Boeing ma obecnie w magazynie około 140 modeli Max 8 sprzed 2023 roku, z czego większość przeznaczona jest dla klientów z Chin i Indii. Nadrobienie tych zaległości jest dla firmy najwyższym priorytetem. Jednak dyrektor finansowy Boeinga, Brian West, stwierdził, że modyfikowanie i naprawa już zbudowanego samolotu wymaga więcej czasu i wysiłku w porównaniu do montażu nowych modeli.
Pomimo wyzwań Boeing pozostaje optymistą, jeśli chodzi o dostawę większości tych samolotów do końca roku, w ramach prac nad zamknięciem swojej fabryki cieni, w której tysiące mechaników firmy ma za zadanie raczej odnawiać niż budować odrzutowce. Na razie zwiększone dostawy samolotów 737 Max do Chin dają promyk nadziei na ożywienie Boeinga na ważnym rynku.