הזינוק במחירי הבנזין ברחבי העולם מעורר דאגה בקרב בנקים מרכזיים וממשלות, מכיוון שהוא משמש סימן אינפלציוני. החוזים העתידיים על בנזין הגיעו לאחרונה לשיא של תשעה חודשים בניו יורק, מה שגרם לגלי הלם במשאבה. עליית מחירים זו נצפתה גם באסיה. את ההידוק בשווקי דלק המנועים ניתן לייחס לשילוב של הפסקות בלתי צפויות של בתי הזיקוק ומאגרים נמוכים מהרגיל במוקדי אחסון מרכזיים כמו חוף המפרץ האמריקאי וסינגפור.
בעוד שחוזים עתידיים על נפט גולמי נותרו יציבים יחסית השנה, חוזי הבנזין בארה"ב עלו ביותר מ-20%. התחדשות זו במחירי הבנזין מהווה אתגר עבור הבנקים המרכזיים, כולל הפדרל ריזרב בארה"ב, כאשר הם מתמודדים עם המשימה לקבוע אם יש צורך בהידוק מוניטרי נוסף כדי להילחם באינפלציה.
מחירי הבנזין הם נושא שנוי במחלוקת מכיוון שהם יכולים להשפיע באופן משמעותי על ההוצאות היומיות עבור אנשים רבים, לצד צרכים כמו מזון ושכר דירה. עליית מחירי האנרגיה, כולל בנזין, תרמה לעלייה העולמית באינפלציה. בארצות הברית, הנשיא ג'ו ביידן יצטרך להתייחס לסוגיית ריסון המחירים במשאבה, במיוחד כשהבחירות הבאות מתקרבות בעוד קצת יותר משנה. זה הופך להיות חיוני עוד יותר לאחר ההחלטה של הקיץ שעבר למכור חלק ניכר ממאגר הנפט האסטרטגי של המדינה.
אנדרו הולנהורסט, הכלכלן הראשי בארה"ב ב-Citigroup Inc. , מזהיר כי עלויות אנרגיה גבוהות יותר עלולות להוביל לעליית מחירים לצרכן, שעלולה להצית מחדש את אינפלציית הסחורות, שחוותה האטה. העלייה במחירי הבנזין יכולה להשפיע באופן משמעותי על כוח ההוצאה של הצרכנים. כל עלייה של סנט אחד בגלון בנזין בארה"ב גוזלת כ-$1. 15 מיליארד בכוח הוצאה שנתי. לכן, ה-$1. ירידה של 30 ליטר ברבעון השני חסכו לצרכנים 150 מיליארד דולר, שאותם יכלו להקצות לסחורות ושירותים אחרים. עם זאת, אם המחירים ימשיכו לעלות, רוח הגב הזו עלולה להפוך לרוח נגדית ולבלום את הוצאות הצרכנים.
מלאי נמוך וביקוש גבוה באזורי מפתח מניעים את העלייה במחירי הבנזין בעולם. באירופה, מחירי הבנזין עולים מהר יותר ממחירי הנפט הגולמי, אם כי מגמה זו טרם תורגמה במלואה לעלויות גבוהות יותר במשאבה. גם השוק הסינגפורי, מרכז אסיה חשוב, חווה תנאים מתהדקים עקב יצוא סיני נמוך מהצפוי. בשווקים מתעוררים רבים, הנטל מכביד עוד יותר על ממשלות מכיוון שהן מספקות סובסידיות דלק כדי להפחית עלויות לאזרחים עניים יותר. למרות תוספת כושר הזיקוק במזרח התיכון ובסין, אספקת הבנזין העולמית לא התאוששה משמעותית מרמות נמוכות היסטוריות. הפסקות לא מתוכננות, כמו Exxon Mobil Corp. יחידת Baton Rouge של ארה"ב ואתר Pernis של Shell Plc ברוטרדם, הקשיחו עוד יותר את האספקה, מה שהחמיר את המצב של מלאי נמוך ממילא.
לפי קאלום ברוס, אנליסט ב-Goldman Sachs Group Inc. , מערכות זיקוק ברחבי העולם הפכו רגישות יותר להפסקות לאחר שימוש ממושך. בנוסף, גל של חום שובר שיא באירופה ובחלקים מאסיה הופך את זה למאתגר יותר לעבד נפט גולמי קל יותר.
בסין, יבואנית הנפט הגדולה בעולם, אינדיקטורים מצביעים על ביקוש חזק. רמות העומס בערים הגדולות עם רישום רכב גבוה עלו בכ-25% בהשוואה לינואר 2021. בנוסף, מלאי הבנזין המסחרי בסין מוערך ברמות הנמוכות ביותר מאז 2019 לפחות.
אירופה גם חוותה התאוששות בשימוש בבנזין, כאשר מדינות כמו צרפת, גרמניה, ספרד ואיטליה כולן עדות לעלייה משנה לשנה בצריכה. עם זאת, האזור עדיין חש בהשפעת הסנקציות על רוסיה, ששללו מבתי הזיקוק המקומיים חומרי גלם גולמיים אחרים לייצור בנזין. אובדן הנפתה הכבדה מרוסיה הביא למחסור בחומרי הזנה ליחידות לייצור בנזין, המכונות רפורמרים. זה הוביל למיעוט בנזין המתאים למכוניות אירופאיות. יתרה מכך, המעבר מדרגת אוראל ברוסיה לנפט גולמי אמריקאי קל יותר יצר עודף של נפטא קל, הדורש שילוב של רכיבים נוספים כמו תבנית מחדש בבנזין, מה שמעלה עוד יותר את העלות של בנזין פרימיום.
היצע הבנזין הוגבל גם על ידי התחזקות הנגד העונתית האחרונה בביקוש לסולר, מה שגרם לבתי הזיקוק להגדיל את ייצור הסולר על חשבון הבנזין, לדברי מארק וויליאמס, מנהל מחקר בווד מקנזי בע"מ גורמים אלו תורמים לאחיזה באספקת הבנזין העולמית ולעליית המחירים שלאחר מכן.