Ökningen i bensinpriserna världen över skapar oro bland centralbanker och regeringar, eftersom den fungerar som ett inflationsförbud. Bensinterminer nådde nyligen en nivå på nio månader i New York, vilket orsakade chockvågor vid pumpen. Denna prisökning har även observerats i Asien. Åtstramningen av motorbränslemarknaderna kan tillskrivas en kombination av oförutsedda raffinaderiavbrott och lägre än vanligt lager i viktiga lagringsnav som den amerikanska Gulf Coast och Singapore.
Medan råoljeterminerna har varit relativt stabila i år har bensinkontrakten i USA ökat med över 20 %. Denna återuppgång i bensinpriserna utgör en utmaning för centralbankerna, inklusive den amerikanska centralbanken Federal Reserve, när de brottas med uppgiften att avgöra om ytterligare penningpolitisk åtstramning är nödvändig för att bekämpa inflationen.
Bensinpriser är en omtvistad fråga eftersom de avsevärt kan påverka de dagliga utgifterna för många människor, tillsammans med nödvändigheter som mat och hyra. Stigande energipriser, inklusive bensin, har bidragit till den globala ökningen av inflationen. I USA kommer president Joe Biden att behöva ta itu med frågan om att hålla nere priserna vid pumpen, särskilt när nästa val närmar sig om drygt ett år. Detta blir ännu mer avgörande efter förra sommarens beslut att sälja en betydande del av landets strategiska petroleumreserv.
Andrew Hollenhorst, USA:s chefsekonom på Citigroup Inc. , varnar för att högre energikostnader kan leda till ökade konsumentpriser, vilket potentiellt kan återuppta vareinflationen, som har upplevt en avmattning. De stigande bensinpriserna kan avsevärt påverka konsumenternas köpkraft. Varje ökning på en cent av en gallon bensin i USA tar bort cirka 1 $. 15 miljarder i annualized spending power. Därför är $1. 30 per gallon droppe under andra kvartalet sparade konsumenterna 150 miljarder dollar, som de kunde allokera till andra varor och tjänster. Men om priserna fortsätter att stiga kan denna medvind bli en motvind och dämpa konsumenternas konsumtion.
Låga lager och hög efterfrågan i nyckelregioner driver ökningen av bensinpriserna globalt. I Europa stiger bensinpriserna snabbare än råoljepriserna, även om denna trend ännu inte fullt ut har översatts till högre kostnader vid pumpen. Singapore-marknaden, ett viktigt asiatiskt nav, har också upplevt skärpta villkor på grund av lägre än väntat kinesisk export. På många tillväxtmarknader väger bördan ännu tyngre på regeringarna eftersom de ger bränslesubventioner för att mildra kostnaderna för fattigare medborgare. Trots tillskottet av raffineringskapacitet i Mellanöstern och Kina har den globala bensinförsörjningen inte nämnvärt återhämtat sig från historiskt låga nivåer. Oplanerade avbrott, som Exxon Mobil Corp. 's Baton Rouge-enhet i USA och Shell Plcs Pernis-anläggning i Rotterdam har ytterligare stramat åt leveranserna, vilket förvärrar situationen med redan låga lager.
Enligt Callum Bruce, analytiker på Goldman Sachs Group Inc. , har raffineringssystem över hela världen blivit mer mottagliga för avbrott efter långvarig användning. Dessutom gör en våg av rekordstor värme i Europa och delar av Asien det mer utmanande att bearbeta lättare råolja.
I Kina, världens största råoljeimportör, pekar indikatorer på en stark efterfrågan. Trängselnivåerna i storstäder med höga bilregistreringar har ökat med cirka 25 % jämfört med januari 2021. Dessutom uppskattas kommersiella bensinlager i Kina vara på de lägsta nivåerna sedan åtminstone 2019.
Europa har också upplevt en återhämtning i bensinanvändningen, med länder som Frankrike, Tyskland, Spanien och Italien som alla har sett en ökning av förbrukningen från år till år. Regionen känner dock fortfarande inverkan av sanktioner mot Ryssland, som har berövat lokala raffinaderier råolja och andra råvaror för bensinproduktion. Förlusten av tung nafta från Ryssland har resulterat i en brist på råmaterial för bensintillverkningsenheter, så kallade reformatorer. Detta har lett till en brist på bensin som lämpar sig för europeiska bilar. Dessutom har övergången från Rysslands Ural-kvalitet till lättare amerikansk råolja skapat ett överskott av lätt nafta, vilket kräver att ytterligare komponenter som omformatering blandas in i bensin, vilket ytterligare driver upp kostnaden för premiumbensin.
Utbudet av bensin har också begränsats av den senaste motsäsongens stärkta efterfrågan på diesel, vilket fick raffinaderierna att öka dieselproduktionen på bekostnad av bensin, enligt Mark Williams, forskningschef på Wood Mackenzie Ltd. Dessa faktorer bidrar till den täta globala bensinförsörjningen och den efterföljande prishöjningen.