O aumento dos preços da gasolina em todo o mundo está causando preocupação entre os bancos centrais e governos, pois serve como um presságio inflacionário. Os contratos futuros de gasolina atingiram recentemente uma alta de nove meses em Nova York, causando ondas de choque na bomba. Esse aumento de preço também foi observado na Ásia. O aperto dos mercados de combustível para motores pode ser atribuído a uma combinação de interrupções imprevistas nas refinarias e estoques menores do que o normal em importantes centros de armazenamento, como a Costa do Golfo dos EUA e Cingapura.
Embora os contratos futuros de petróleo bruto tenham permanecido relativamente estáveis este ano, os contratos de gasolina nos EUA subiram mais de 20%. Este ressurgimento dos preços da gasolina representa um desafio para os bancos centrais, incluindo o Federal Reserve dos EUA, enquanto eles lidam com a tarefa de determinar se mais aperto monetário é necessário para combater a inflação.
Os preços da gasolina são uma questão controversa, pois podem afetar significativamente as despesas diárias de muitas pessoas, além de necessidades como alimentação e aluguel. O aumento dos preços da energia, incluindo a gasolina, contribuiu para o aumento global da inflação. Nos Estados Unidos, o presidente Joe Biden terá que enfrentar a questão do controle dos preços na bomba, especialmente com a próxima eleição se aproximando em pouco mais de um ano. Isso se torna ainda mais crucial após a decisão do verão passado de vender uma parte substancial da reserva estratégica de petróleo do país.
Andrew Hollenhorst, Economista-chefe dos EUA no Citigroup Inc. , adverte que os custos mais altos de energia podem levar ao aumento dos preços ao consumidor, potencialmente reacendendo a inflação de bens, que experimentou uma desaceleração. O aumento dos preços da gasolina pode impactar significativamente o poder de compra do consumidor. Cada aumento de um centavo em um galão de gasolina nos Estados Unidos reduz aproximadamente US$ 1. 15 bilhões em poder de compra anualizado. Portanto, $ 1. A queda de 30 por galão no segundo trimestre economizou US$ 150 bilhões para os consumidores, que eles poderiam alocar para outros bens e serviços. No entanto, se os preços continuarem subindo, esse vento favorável pode se tornar um vento contrário e reduzir os gastos do consumidor.
Baixos estoques e alta demanda em regiões-chave estão impulsionando o aumento dos preços da gasolina globalmente. Na Europa, os preços da gasolina estão subindo mais rapidamente do que os preços do petróleo bruto, embora essa tendência ainda não tenha se traduzido totalmente em custos mais altos na bomba. O mercado de Cingapura, um importante hub asiático, também experimentou condições apertadas devido às exportações chinesas abaixo do esperado. Em muitos mercados emergentes, o fardo pesa ainda mais sobre os governos, pois eles fornecem subsídios aos combustíveis para mitigar os custos para os cidadãos mais pobres. Apesar da adição de capacidade de refino no Oriente Médio e na China, a oferta global de gasolina não se recuperou significativamente dos níveis historicamente baixos. Interrupções não planejadas, como Exxon Mobil Corp. A unidade de Baton Rouge da Shell nos EUA e a unidade de Pernis da Shell Plc em Roterdã diminuíram ainda mais os suprimentos, agravando a situação de estoques já baixos.
De acordo com Callum Bruce, analista do Goldman Sachs Group Inc. , os sistemas de refino em todo o mundo tornaram-se mais suscetíveis a interrupções após uso prolongado. Além disso, uma onda de calor recorde na Europa e em partes da Ásia está dificultando o processamento de petróleos mais leves.
Na China, maior importador mundial de petróleo, os indicadores apontam para uma demanda robusta. Os níveis de congestionamento nas principais cidades com registros de carros altos aumentaram cerca de 25% em relação a janeiro de 2021. Além disso, estima-se que os estoques comerciais de gasolina na China estejam em seus níveis mais baixos desde pelo menos 2019.
A Europa também experimentou uma recuperação no uso de gasolina, com países como França, Alemanha, Espanha e Itália testemunhando aumentos anuais no consumo. No entanto, a região ainda sente o impacto das sanções à Rússia, que privaram as refinarias locais de petróleo bruto e outras matérias-primas para a produção de gasolina. A perda de nafta pesada da Rússia resultou em escassez de matéria-prima para as unidades produtoras de gasolina, conhecidas como reformadoras. Isso levou a uma escassez de gasolina adequada para carros europeus. Além disso, a mudança do grau Urals da Rússia para o petróleo norte-americano mais leve criou um excesso de nafta leve, que requer componentes adicionais como o reformado para ser misturado à gasolina, elevando ainda mais o custo da gasolina premium.
A oferta de gasolina também foi limitada pelo recente fortalecimento contra-sazonal da demanda por diesel, levando as refinarias a aumentar a produção de diesel em detrimento da gasolina, de acordo com Mark Williams, diretor de pesquisa da Wood Mackenzie Ltd. Esses fatores contribuem para o aperto na oferta global de gasolina e o subseqüente aumento de preços.