יונדאי מוטור והשותפה שלה Kia Corp. חווים שנה יוצאת דופן עם רווחים שוברי שיא ומכירות עליות ברחבי העולם. עם זאת, סיפור ההצלחה שלהם נתקל במחסום בסין, שם הם מתמודדים עם ביצועים חסרי ברק שמעוררים דאגות לגבי עתידם בשוק הרכב הגדול בעולם.
המכירות של יצרניות הרכב הקוריאניות הללו צנחו בסין עקב מלחמת מחירים עזה והמעבר המהיר לכלי רכב חשמליים (EVs). הירידה הזו נראית לעין, כאשר יונדאי מצמצמת את מתקני הייצור שלה בארץ ביותר מחצי ומקטינה את מערך הדגמים שלה מ-13 לשמונה בלבד, בעיקר מתמקדת בהיצע פרימיום.
למרות שיונדאי וקיה נאבקות עם ירידה במכירות בסין כבר יותר מחמש שנים, שבעת החודשים הראשונים של 2023 היו הגרועים ביותר מזה 15 שנים לפחות, על פי מרכז הטכנולוגיה והמחקר של הרכב בסין. קבוצת המכוניות הדומיננטית פעם, שתפסה כ-10% מהשוק הסיני בימי הזוהר שלה ב-2009, מחזיקה כעת בפחות מ-2% מנתח השוק.
החברות עומדות כעת בפני המשימה הקשה לקבוע כיצד הן יפעלו בשוק הרכב הסיני, המהווה רק 5% מסך המכירות שלהן. למרות האכזבה בסין, יונדאי דיווחה על הרווח הרבעוני הגבוה ביותר בהיסטוריה בשלושת החודשים שהסתיימו ביוני והשיגה רווחי שיא ב-2022, מונעים בעיקר על ידי הפופולריות של דגמים כמו Ioniq 5 EV באירופה ו-Tucson SUV בארה"ב.
עם זאת, הרחבת נתח השוק שלהם בסין תחייב את יונדאי לצמצם את האספקה לארה"ב ולאירופה, החלטה שתכלול ויתור על שולי הרווח הגבוהים יותר בשווקים אלה. זה מציב דילמה משמעותית עבור החברה, שכן עליה לשקול את הרווחים הפוטנציאליים בסין מול ההפסדים הפוטנציאליים באזורים מכריעים אחרים.
יונדאי אינה יצרנית הרכב הבינלאומית היחידה המתמודדת עם אתגרים בסין. Stellantis NV סגרה בשנה שעברה את מפעל הג'יפים היחיד שלה בסין, בעוד פולקסווגן AG וג'נרל מוטורס ושות'. מתמודדים גם עם תחרות קשה מצד יצרנים מקומיים, בעיקר BYD Co. עם זאת, יונדאי עומדת בפני דילמה כפולה ייחודית בסין: המחירים שלה גבוהים מכדי להתחרות במותגים מקומיים, והאיכות והמוניטין הנתפסים שלה נופלים בהשוואה ליצרניות הרכב היפניות, לפי מומחים.
ייתכן שהפוליטיקה גם החמירה את המצב עבור יונדאי בסין. המתיחות עלתה ב-2017 כאשר הסנטימנט האנטי-קוריאני גברה על פריסת מערכת נגד טילים אמריקאית בדרום קוריאה. זה הוביל לצעדי תגמול נגד מוצרים קוריאנים, כולל מכוניות יונדאי. החברה נאבקה להתאושש לחלוטין מאז, שכן מכירות הרכב האטו והשוק הסיני אימץ במהירות את רכבי החשמל. כיום, שוק החשמל בסין נשלט על ידי מותגים מקומיים, עם Tesla Inc. בהיותה יצרנית הרכב הזרה היחידה שדורגה בין 10 יצרני EV המובילים בשנת 2022, לפי BNEF.
למרות האתגרים הללו, יונדאי נשארת מחויבת לשוק הסיני ומתמקדת בשיפור תנופת המכירות ותפיסת המותג. החברה מציעה אפשרויות שונות, כולל רכבי שטח פופולריים כמו ה-Palisade ודגמי יוקרה תחת המותג Genesis שלה. היא שואפת לספק ללקוחות סינים חווית יונדאי EV ייחודית, תוך הדגשת טכנולוגיה מתקדמת ועיצוב חדשני.
במונחים של רכבי EV, יונדאי וקיה מכרו רק כ-300 יחידות בסין בשנת 2022, לעומת 1. 8 מיליון נמכרו על ידי BYD וכ-439,000 נמכרו על ידי טסלה. בנוסף, המותגים הקוריאניים מפגרים משמעותית מאחורי Toyota Motor Corp. ו-Honda Motor Co. במונחים של מכירות EV בשוק הסיני.
יונדאי אימצה את החשמול מהר יותר ובאגרסיביות יותר מאשר מקבילותיה היפניות וחלק מיצרניות הרכב האירופיות, אך היא הייתה איטית יותר מהשחקנים הסיניים להשקיע ברכבי EV. ההתמקדות המוקדמת של החברה ברכבי מימן, ולא במכוניות המונעות על ידי סוללות, הייתה צעד מוטעה. יצרניות רכב סיניות הצטיינו בטכנולוגיות נהיגה עצמית ומציעות מגוון רחב של אפשרויות רכבי רכב חשמליים, החל מדגמים יוקרתיים ועד תקציביים.
נסיגה משוק החשמל הגדול ביותר, ללא ספק תפגע בתדמיתה של יונדאי ועלולה לעכב את התקדמותה ככל שהעולם ימשיך לאמץ פתרונות אנרגיה נקייה. להיחשב ל"לוזר" בתחרות EV יהיו השלכות עולמיות על המוניטין של יצרנית הרכב.