हुंडई मोटर कंपनी और इसकी सहयोगी किआ कॉर्प. दुनिया भर में रिकॉर्ड-तोड़ मुनाफ़े और बढ़ती बिक्री के साथ यह एक उल्लेखनीय वर्ष रहा है। हालाँकि, उनकी सफलता की कहानी में चीन में बाधा आ रही है, जहां उन्हें कमजोर प्रदर्शन का सामना करना पड़ रहा है, जिससे दुनिया के सबसे बड़े ऑटो बाजार में उनके भविष्य को लेकर चिंता बढ़ गई है।
चीन में भीषण मूल्य युद्ध और इलेक्ट्रिक वाहनों (ईवी) में तेजी से बदलाव के कारण इन कोरियाई कार निर्माताओं की बिक्री में गिरावट आई है। यह गिरावट दिखाई दे रही है, हुंडई ने देश में अपनी विनिर्माण सुविधाओं को आधे से अधिक कम कर दिया है और अपने मॉडलों की लाइनअप को 13 से घटाकर केवल आठ कर दिया है, ज्यादातर प्रीमियम पेशकशों पर ध्यान केंद्रित किया है।
हालाँकि हुंडई और किआ पिछले पाँच वर्षों से चीन में घटती बिक्री से जूझ रहे हैं, चीन ऑटोमोटिव टेक्नोलॉजी एंड रिसर्च सेंटर के अनुसार, 2023 के पहले सात महीने कम से कम 15 वर्षों में सबसे खराब रहे हैं। एक समय प्रमुख कार समूह, जिसने 2009 में अपने उत्कर्ष के दिनों में चीनी बाजार के लगभग 10% हिस्से पर कब्ज़ा कर लिया था, अब बाजार हिस्सेदारी में 2% से भी कम हिस्सेदारी रखता है।
कंपनियों को अब यह निर्धारित करने की कठिन चुनौती का सामना करना पड़ रहा है कि वे चीनी ऑटो बाज़ार में कैसे काम करेंगी, जो उनकी कुल बिक्री का केवल 5% है। चीन में निराशा के बावजूद, हुंडई ने जून में समाप्त तीन महीनों के लिए इतिहास में अपना सबसे अधिक तिमाही लाभ दर्ज किया और 2022 में रिकॉर्ड कमाई हासिल की, जो मुख्य रूप से यूरोप में Ioniq 5 EV और अमेरिका में Tucson SUV जैसे मॉडलों की लोकप्रियता से प्रेरित है।
हालाँकि, चीन में अपनी बाज़ार हिस्सेदारी बढ़ाने के लिए हुंडई को अमेरिका और यूरोप में आपूर्ति कम करनी होगी, एक ऐसा निर्णय जिसमें उन बाज़ारों में उच्च लाभ मार्जिन का त्याग करना शामिल होगा। यह कंपनी के लिए एक महत्वपूर्ण दुविधा है, क्योंकि उसे अन्य महत्वपूर्ण क्षेत्रों में संभावित नुकसान के मुकाबले चीन में संभावित लाभ का आकलन करना होगा।
हुंडई एकमात्र अंतरराष्ट्रीय वाहन निर्माता नहीं है जो चीन में चुनौतियों का सामना कर रही है। स्टेलेंटिस एनवी ने पिछले साल चीन में अपनी एकमात्र जीप फैक्ट्री बंद कर दी, जबकि वोक्सवैगन एजी और जनरल मोटर्स कंपनी ने। स्थानीय विनिर्माताओं, विशेषकर BYD कंपनी से भी कड़ी प्रतिस्पर्धा का सामना कर रहे हैं। फिर भी, हुंडई को चीन में एक अनोखी दोहरी दुविधा का सामना करना पड़ता है: विशेषज्ञों के अनुसार, घरेलू ब्रांडों के साथ प्रतिस्पर्धा करने के लिए इसकी कीमतें बहुत अधिक हैं, और इसकी कथित गुणवत्ता और प्रतिष्ठा जापानी वाहन निर्माताओं की तुलना में कम है।
राजनीति के कारण भी चीन में हुंडई की स्थिति ख़राब हो सकती है. 2017 में तनाव बढ़ गया जब दक्षिण कोरिया में अमेरिकी एंटी-मिसाइल सिस्टम की तैनाती पर कोरियाई विरोधी भावना बढ़ गई। इसके चलते हुंडई कारों सहित कोरियाई उत्पादों के खिलाफ जवाबी कार्रवाई की गई। कंपनी तब से पूरी तरह से उबरने के लिए संघर्ष कर रही है, क्योंकि ऑटो बिक्री धीमी हो गई और चीनी बाजार ने तेजी से ईवी को अपना लिया। आज, चीन के ईवी बाजार पर टेस्ला इंक सहित स्थानीय ब्रांडों का दबदबा है। बीएनईएफ के अनुसार, 2022 में शीर्ष 10 ईवी निर्माताओं में स्थान पाने वाला एकमात्र विदेशी वाहन निर्माता है।
इन चुनौतियों के बावजूद, हुंडई चीनी बाजार के लिए प्रतिबद्ध है और बिक्री की गति और ब्रांड धारणा में सुधार पर ध्यान केंद्रित कर रही है। कंपनी विभिन्न विकल्प पेश करती है, जिसमें पैलिसेड जैसी लोकप्रिय एसयूवी और जेनेसिस ब्रांड के तहत लक्जरी मॉडल शामिल हैं। इसका उद्देश्य चीनी ग्राहकों को उन्नत तकनीक और नवीन डिजाइन पर प्रकाश डालते हुए एक अद्वितीय हुंडई ईवी अनुभव प्रदान करना है।
ईवी के मामले में, हुंडई और किआ ने 1 की तुलना में 2022 में चीन में केवल 300 इकाइयां बेचीं। BYD द्वारा 8 मिलियन और टेस्ला द्वारा लगभग 439,000 बेचे गए। इसके अतिरिक्त, कोरियाई ब्रांड टोयोटा मोटर कॉर्प से काफी पीछे हैं। और होंडा मोटर कंपनी चीनी बाजार में ईवी बिक्री के मामले में।
हुंडई ने अपने जापानी समकक्षों और कुछ यूरोपीय वाहन निर्माताओं की तुलना में विद्युतीकरण को तेजी से और अधिक आक्रामक तरीके से अपनाया, लेकिन ईवीएस में निवेश करने में यह चीनी खिलाड़ियों की तुलना में धीमी थी। बैटरी से चलने वाली कारों के बजाय हाइड्रोजन वाहनों पर कंपनी का शुरुआती ध्यान एक गलत कदम था। चीनी वाहन निर्माताओं ने सेल्फ-ड्राइविंग तकनीकों में उत्कृष्टता हासिल की है और लक्जरी से लेकर बजट मॉडल तक ईवी विकल्पों की एक विस्तृत श्रृंखला पेश की है।
सबसे बड़े ईवी बाजार से पीछे हटने से निस्संदेह हुंडई की छवि खराब होगी और संभावित रूप से इसकी प्रगति में बाधा आएगी क्योंकि दुनिया स्वच्छ ऊर्जा समाधानों को अपनाना जारी रखे हुए है। ईवी प्रतियोगिता में "हारे हुए" माने जाने से ऑटोमेकर की प्रतिष्ठा पर वैश्विक प्रभाव पड़ेगा।