בהכרזה שפרסמה לאחרונה, שר האוצר של בריטניה, ג'רמי האנט, חשף כי שכר המחיה הלאומי, שכר המינימום המחייב במדינה, יעלה ל-11 ליש"ט. 44 ($14. 34) לשעה מהתעריף הנוכחי של 10 פאונד. 42 החל מאפריל 2024. לשינוי מדיניות זה תהיה השפעה חיובית על הרווחים של כ-1. 7 מיליון אנשים. כמו כן, לראשונה, גם עובדים בני 21 ו-22 יהיו זכאים לאותה גובה שכר מינימום. בעבר, עובדים צעירים אלה קיבלו תעריף מינימום שעתי נמוך יותר של 10 פאונד. 18. בואו נעמיק בכמה נקודות מפתח לגבי שכר המחיה הלאומי.
שכר המחיה הלאומי הוא שכר המינימום המחייב על פי החוק שכמעט כל העובדים בבריטניה זכאים לקבל, והמעסיקים מחויבים לציית. חברות שלא יעמדו בדרישה זו עלולות לעמוד בפני קנסות מרשות המסים והתשלומים, HM Revenue and Customs. עם זאת, קבוצות מסוימות כגון עצמאים, מנהלי חברות, מתנדבים, אנשי כוחות מזוינים ואסירים אינם מכוסים בשכר זה.
ההחלטה להעלות את שכר המחיה נבעה בעיקר מהעלייה המשמעותית בעלויות המחיה שחוו מיליוני משקי בית בעקבות המגיפה. התאמה זו לא רק תועיל לעובדים שנפגעו אלא גם תהיה בעלת השלכות על תקבולי מס ההכנסה של הממשלה, שכן עסקים יישאו בנטל הכלכלי. זה די נדיר ששכר המחיה נשאר עומד, שכן רמתו נקבעת על ידי הממשלה על סמך המלצות הוועדה לשכר נמוך - גוף עצמאי הנתמך במימון המדינה.
ההבחנה בין שכר המחיה הלאומי לשכר המינימום הוא חיוני. שכר המחיה הלאומי הוא חלק מחוק שכר המינימום הלאומי של בריטניה. כיום, עובדים וחניכים מתחת לגיל 23 מקבלים שיעור שכר מינימום נמוך יותר בהשוואה לשכר המחיה הלאומי. חניכים ואלה מתחת לגיל 18 מרוויחים 5 פאונד. 28 לשעה, בני 18 עד 20 מקבלים 7 פאונד. בני 49 ו-21 עד 22 זכאים ל-10 פאונד. 18.
הוועדה לשכר נמוך קובעת את "שכר המחיה" על ידי המלצה על שיעור שכר המהווה שני שלישים מהשכר החציוני ומתחשב בתנאים הכלכליים השוררים. נכון לעכשיו, בסביבות 1. 7 מיליון אנשים בבריטניה מרוויחים בשכר המינימום או מתחתיו, כאשר כמעט מחצית מהאנשים הללו מועסקים במגזרים כמו קמעונאות, אירוח, ניקיון או תחזוקה.
יתר על כן, ישנם שיעורי שכר נוספים הידועים כשכר המחיה הריאלי ושכר המחיה הלונדוני. שכר המחיה הריאלי, שהוקם על ידי הקרן לשכר מחיה, פועל ללא תלות בתעריף הממשלתי. למעלה מ-14,000 עסקים משלמים שכר זה מרצונם ליותר מ-460,000 עובדים בני 18 ומעלה. התעריף נקבע גבוה יותר בלונדון, מה שאחראי ליוקר המחיה בבירה. שכר המחיה בלונדון צפוי להגיע ל-13 פאונד. 15 לשעה בשנת 2024. חברות כמו Abrdn Plc, Ikea ו-KPMG התחייבו לשלם את שכר המחיה האמיתי, המבוסס על יוקר המחיה שנקבע על ידי סל מוצרים ושירותים חיוניים.
מעסיקים שאינם עומדים בשכר המחיה הלאומי או שכר המינימום עומדים בפני חקירה וזיהוי פומבי פוטנציאלי על ידי הממשלה. מאז 2015, למעלה ממיליון עובדים קיבלו סך של 100 מיליון פאונד כפיצוי כתוצאה מהחקירות הללו. ביוני, 200 מעסיקים, כולל שמות בולטים כמו WH Smith ו-Lloyds Pharmacy, נמצאו שהפרו את שכר המינימום הלאומי.
המושג של שכר מינימום בבריטניה מתחיל בשנת 1909, כאשר תעשיות מסוימות עם שכר נמוך היו בעלי שכר מינימום סטטוטורי משלהן, אשר נוהלו על ידי שילוב של מעסיקים, עובדים וחברים עצמאיים כדי לקבוע שכר עם זאת, השיטה בוטלה על ידי הממשלה השמרנית בשנות ה-80 וה-90. הכנסת שכר מינימום מחייב לכל המעסיקים יושמה על ידי ממשלת הלייבור של טוני בלייר ב-1999.
עם העלייה הקרובה בשכר המחיה הלאומי, עובדים ברחבי בריטניה יכולים לצפות יציבות פיננסית משופרת והתאמה שלוקחת בחשבון את עליית עלויות המחיה. שינוי זה צפוי להועיל לחלק ניכר מכוח העבודה, להגביר את התקבולים הממשלתיים ממס הכנסה ולהציע תחושת ביטחון למיליוני משקי בית.