מחקר שפורסם לאחרונה ב-British Journal of Sports Medicine חשף שעמידה בהנחיות המומלצות לפעילות גופנית יכולה להפחית משמעותית את הסיכון למוות משפעת ודלקת ריאות. המחקר מצא שאנשים שעומדים בהנחיות הפעילות הגופנית לאמריקנים, הממליצים על לפחות 150 דקות של פעילות גופנית אירובית מתונה ויומיים או יותר של פעילות מתונה לחיזוק שרירים בשבוע, יכולים להפחית את הסיכון שלהם למות משפעת ודלקת ריאות על ידי
המחקר ניתח נתוני סקר של למעלה מ-570,000 אנשים בסקר הראיונות הלאומי לבריאות בארה"ב בין השנים 1998 ו-2018. המשתתפים סווגו לקבוצות על סמך הרגלי הפעילות הגופנית שלהם ונוטרו במשך תשע שנים בממוצע. המחקר מצא שעמידה בשתי ההמלצות לפעילות אירובית וחיזוק השרירים הייתה קשורה להפחתה של כמעט 50% בסיכון למוות משפעת או מדלקת ריאות. עמידה ביעד הפעילות האירובית בלבד הייתה קשורה לסיכון נמוך ב-36%.
שפעת ודלקת ריאות הן גורמי המוות המובילים בעולם, מה שהופך את הממצאים הללו למשמעותיים. המחבר הראשי של המחקר, דר. בראיינט וובר, אפידמיולוג בחטיבה לתזונה, פעילות גופנית והשמנה של המרכז האמריקאי לבקרת מחלות ומניעתן, הדגיש את חשיבות הפעילות הגופנית בהגנה מפני מוות משפעת ודלקת ריאות, לצד חיסון.
היתרונות של פעילות גופנית עשויים להתרחב למצבים אחרים, כולל COVID-19. ד"ר. רוברט סאליס, מנהל המלגה לרפואת ספורט במרכז הרפואי Kaiser Permanente Fontana, ופרופסור קליני לרפואת משפחה ב-Kaiser Permanente Bernard J. Tyson School of Medicine בקליפורניה, ציין כי הוכח כי פעילות גופנית סדירה מפחיתה באופן דרמטי את הסיכון למוות הקשור ל-COVID-19.
המחקר מצא גם שכל רמה של פעילות גופנית אירובית, גם בכמויות הנמוכות מהרמה המומלצת, הורידה את הסיכון למוות משפעת ודלקת ריאות, בהשוואה לחוסר פעילות אירובית. קבלת 10 עד 149 דקות בשבוע של פעילות גופנית אירובית הייתה קשורה לירידה של 21% בסיכון למוות משפעת ודלקת ריאות.
העצה הכוללת של המחקר היא "לזוז יותר ולשבת פחות", ללא קשר לגיל או לרמת הכושר הגופני הנתפס. המחקר מצביע על כך שכל פעילות עדיפה על שום פעילות. עם זאת, לא נראתה תועלת נוספת עבור אנשים שקיבלו יותר מ-600 דקות בשבוע של פעילות אירובית.
במונחים של חיזוק שרירים, המחקר הראה שעמידה ביעד של שני מפגשים או יותר הורידה את הסיכון לתמותה באופן משמעותי. ובכל זאת, קבלת שבעה פגישות או יותר הייתה קשורה לסיכון מוגבר של 41% למוות כתוצאה משפעת או דלקת ריאות.
למרות שלמחקר יש מגבלות, בהיותו מחקר תצפיתי, החוקרים מסתמכים לעתים קרובות על מחקרים אלה כאשר אי אפשר לחלק אנשים באקראי לסגנונות חיים שונים. פעילות אירובית לא חייבת להיות הגעה למכון כושר באופן קבוע. כל פעילות שמניעה את קצב הלב ואת בלוטות הזיעה, כולל הליכה מהירה, שחייה, רכיבה על אופניים, ריצה או טיפוס במדרגות, יכולה להיחשב כפעילות אירובית. תרגילים כגון הרמת משקולות, כפיפות בטן, נזילות או גינון כבד יכולים להיחשב כפעילות מחזקת שרירים.
לסיכום, המחקר מדגיש את החשיבות של פעילות גופנית לבריאות ולרווחה הכללית, כולל הפחתת הסיכון למוות משפעת ודלקת ריאות. ממצאי המחקר מצביעים על כך שכל רמה של פעילות גופנית עדיפה על אף אחת ועמידה בהנחיות המומלצות יכולה להפחית משמעותית את הסיכון למוות ממצבים אלו.