बढ़ती कीमतों के कारण बर्गर किंग के भारतीय आउटलेट्स ने मैकडॉनल्ड्स के नक्शेकदम पर चलते हुए अपने मेनू से टमाटर को बाहर कर दिया है। पिछले महीने, मैकडॉनल्ड्स ने गुणवत्ता के मुद्दों और आपूर्ति की कमी का हवाला देते हुए घोषणा की थी कि वह भारत में अपने कई रेस्तरां में अपने बर्गर से अस्थायी रूप से टमाटर हटा देगा। अब, बर्गर किंग ने कहा है कि वे अपने भारतीय आउटलेट्स में "टमाटर जोड़ने में असमर्थ" हैं। फास्ट फूड श्रृंखला ने अपनी वेबसाइट पर ग्राहकों को आश्वासन दिया कि टमाटर जल्द ही वापसी करेगा, उन्होंने टमाटर की फसल की गुणवत्ता और आपूर्ति को प्रभावित करने वाली अप्रत्याशित स्थितियों को उनकी अनुपस्थिति के लिए जिम्मेदार ठहराया। यह स्पष्ट नहीं है कि यह निर्णय सभी या केवल कुछ दुकानों पर लागू होता है या नहीं।
बर्गर किंग का यह कदम तब आया है जब देश में कुछ खाद्य पदार्थों की बढ़ती कीमतों के कारण भारत के केंद्रीय बैंक ने चालू वित्त वर्ष के लिए मुद्रास्फीति का अनुमान बढ़ा दिया है। टमाटर की बढ़ती लागत एक महत्वपूर्ण कारक रही है, हाल के महीनों में कीमतों में 400% से अधिक की वृद्धि हुई है। भीषण गर्मी और भारी बारिश के कारण फसल की बर्बादी ने इस कमी में योगदान दिया है। हालांकि अगस्त में टमाटर की कीमतें कुछ हद तक कम हो गई हैं, नई दिल्ली में एक किलोग्राम टमाटर की कीमत अब 107 रुपये ($1. 29), 27 रुपये ($0) की तुलना में। 33) जनवरी में दर्ज किया गया।
भारतीय व्यंजन एक आवश्यक सामग्री के रूप में टमाटर पर बहुत अधिक निर्भर करते हैं, जिससे बढ़ती कीमतें एक महत्वपूर्ण चिंता का विषय बन गई हैं। टाटा-कॉर्नेल इंस्टीट्यूट फॉर एग्रीकल्चर एंड न्यूट्रिशन में पोस्टडॉक्टरल एसोसिएट जॉक्लिन बोइटो बताते हैं कि दक्षिणी क्षेत्रों में गर्मियों के दौरान टमाटर के लिए सीमित उपयुक्त बढ़ती परिस्थितियाँ भारत को जलवायु-संबंधी मुद्दों के कारण होने वाले आपूर्ति व्यवधानों के प्रति संवेदनशील बनाती हैं। जलवायु परिवर्तन से जुड़ी चरम मौसम की घटनाओं, जैसे भारी बारिश और चिलचिलाती गर्मी की लहरों ने टमाटर किसानों के सामने आने वाली चुनौतियों को और बढ़ा दिया है।
टमाटर की कमी का असर फ़ास्ट फ़ूड शृंखलाओं से भी आगे तक फैला हुआ है, सबवे ने हाल ही में अपने भारतीय आउटलेट्स पर अधिकांश सैंडविच में पनीर स्लाइस के लिए अतिरिक्त शुल्क की घोषणा की है। खाद्य पदार्थों की कीमतों में ये बढ़ोतरी दुनिया के सबसे अधिक आबादी वाले देशों में से एक के रूप में भारत के सामने आने वाली व्यापक चुनौतियों को दर्शाती है, जो जलवायु संकट के प्रभावों के प्रति इसकी संवेदनशीलता को उजागर करती है।