De Indiase winkels van Burger King's zijn in de voetsporen van McDonald's getreden door tomaten van hun menu uit te sluiten vanwege stijgende prijzen. Vorige maand kondigde McDonald's aan dat het in veel van zijn restaurants in India tijdelijk tomaten uit zijn hamburgers zou halen, daarbij verwijzend naar kwaliteitsproblemen en leveringstekorten. Nu heeft Burger King verklaard dat ze "geen tomaten kunnen toevoegen" aan hun Indiase verkooppunten. De fastfoodketen verzekerde klanten op haar website dat tomaten binnenkort een comeback zouden maken, en schreef hun afwezigheid toe aan onvoorspelbare omstandigheden die de kwaliteit en het aanbod van tomatengewassen aantasten. Het blijft onduidelijk of dit besluit voor alle of alleen bepaalde winkels geldt.
De stap van Burger King komt nadat de centrale bank van India haar inflatievoorspelling voor het lopende financiële jaar heeft verhoogd vanwege de stijgende prijzen van bepaalde voedingsmiddelen in het land. De stijgende kosten van tomaten zijn een belangrijke factor geweest, met prijzen die de afgelopen maanden met meer dan 400% zijn gestegen. Misoogsten als gevolg van verzengende hittegolven en zware regenval hebben bijgedragen aan het tekort. Hoewel de tomatenprijzen in augustus enigszins zijn getemperd, kost een kilo tomaten in New Delhi nu 107 roepies (€ 1,50). 29), vergeleken met 27 roepies ($0. 33) opgenomen in januari.
De Indiase keuken is sterk afhankelijk van tomaten als essentieel ingrediënt, waardoor de stijgende prijzen een grote zorg zijn. Jocelyn Boiteau, een postdoctoraal medewerker aan het Tata-Cornell Institute for Agriculture and Nutrition, legt uit dat de beperkte geschikte teeltomstandigheden voor tomaten in de zomer in de zuidelijke regio's India kwetsbaar maken voor leveringsonderbrekingen als gevolg van klimaatgerelateerde problemen. Extreme weersomstandigheden die verband houden met klimaatverandering, zoals zware regenval en verzengende hittegolven, hebben de uitdagingen voor tomatentelers verder verergerd.
De impact van het tomatentekort reikt verder dan fastfoodketens, zo kondigde Subway onlangs een toeslag aan voor plakjes kaas in de meeste sandwiches bij haar Indiase verkooppunten. Deze prijsstijgingen voor basisvoedsel weerspiegelen de bredere uitdagingen waarmee India als een van 's werelds meest bevolkte landen wordt geconfronteerd, en benadrukken de kwetsbaarheid van het land voor de gevolgen van de klimaatcrisis.