Burger Kings indiska butiker har följt i McDonalds fotspår genom att utesluta tomater från deras meny på grund av stigande priser. Förra månaden meddelade McDonald's att de tillfälligt skulle ta bort tomater från sina hamburgare på många av sina restauranger i Indien, med hänvisning till kvalitetsproblem och brist på utbud. Nu har Burger King uppgett att de "inte kan lägga till tomater" i sina indiska butiker. Snabbmatskedjan försäkrade kunderna på sin hemsida att tomater snart skulle göra comeback, och tillskriver deras frånvaro oförutsägbara förhållanden som påverkar kvaliteten och utbudet av tomatgrödor. Det är fortfarande oklart om detta beslut gäller alla eller bara vissa butiker.
Burger Kings drag kommer när Indiens centralbank höjde sin inflationsprognos för innevarande räkenskapsår, på grund av stigande priser på vissa livsmedel i landet. De stigande kostnaderna för tomater har varit en betydande faktor, med priser som stigit med över 400 % de senaste månaderna. Skördemisslyckanden till följd av brännande värmeböljor och kraftiga regn har bidragit till bristen. Även om tomatpriserna har sjunkit något i augusti, kostar ett kilo tomater i New Delhi nu 107 rupier ($1. 29), jämfört med 27 rupier ($0. 33) inspelad i januari.
Det indiska köket är starkt beroende av tomater som en viktig ingrediens, vilket gör de skyhöga priserna till ett stort problem. Jocelyn Boiteau, en postdoktor vid Tata-Cornell Institute for Agriculture and Nutrition, förklarar att de begränsade lämpliga odlingsförhållandena för tomater under sommaren i de södra regionerna gör Indien sårbart för försörjningsstörningar orsakade av klimatrelaterade problem. Extrema väderhändelser förknippade med klimatförändringar, som kraftiga regn och brännande värmeböljor, har ytterligare förvärrat de utmaningar som tomatodlare står inför.
Konsekvenserna av tomatbristen sträcker sig bortom snabbmatskedjorna, med Subway som nyligen tillkännagav en extra avgift för ostskivor i de flesta smörgåsar på sina indiska butiker. Dessa prishöjningar för basvaror avspeglar de bredare utmaningar som Indien står inför som en av världens folkrikaste nationer, vilket understryker dess sårbarhet för effekterna av klimatkrisen.