एक नए अध्ययन के अनुसार, अल्ट्राप्रोसेस्ड खाद्य पदार्थों के सेवन से मधुमेह, हृदय रोग और कैंसर जैसी कई पुरानी स्थितियों के विकसित होने का खतरा बढ़ सकता है। वर्ल्ड कैंसर रिसर्च फंड इंटरनेशनल द्वारा वित्त पोषित शोध में पाया गया कि अल्ट्राप्रोसेस्ड खाद्य पदार्थों, विशेष रूप से पशु उत्पादों और मीठे पेय पदार्थों के अधिक सेवन से मल्टीमॉर्बिडिटी का निदान होने की संभावना बढ़ जाती है।
हालाँकि बढ़ा हुआ जोखिम अपेक्षाकृत मामूली है, फिर भी यह चिंता का कारण है। किंग्स कॉलेज लंदन के प्रोफेसर टॉम सैंडर्स, जो अध्ययन में शामिल नहीं थे, ने कहा कि शोध बहुत पहले पूरी की गई प्रश्नावली पर निर्भर था, और तब से आहार पैटर्न में काफी बदलाव आया है। हालाँकि, पिछले अध्ययनों ने कुछ अल्ट्राप्रोसेस्ड खाद्य पदार्थों (यूपीएफ) और प्रतिकूल स्वास्थ्य प्रभावों के बीच संबंध का भी संकेत दिया है।
हालांकि अध्ययन निश्चित रूप से एक कारण संबंध स्थापित नहीं कर सकता है, पोषण शोधकर्ता इयान जॉनसन का मानना है कि मौजूदा वैज्ञानिक प्रमाणों को देखते हुए, यह अत्यधिक संभावना है कि कुछ प्रकार के अल्ट्राप्रोसेस्ड खाद्य पदार्थ पुरानी बीमारियों के विकास के जोखिम में योगदान करते हैं। ये खाद्य पदार्थ या तो सीधे शरीर को नुकसान पहुंचा सकते हैं या फलों, सब्जियों और स्वस्थ वसा जैसे अधिक पौष्टिक विकल्पों की जगह ले सकते हैं।
निष्कर्ष यह देखते हुए विशेष रूप से चिंताजनक हैं कि अल्ट्राप्रोसेस्ड खाद्य पदार्थ यूरोप में दैनिक भोजन सेवन के आधे से अधिक और संयुक्त राज्य अमेरिका में खाद्य आपूर्ति का अनुमानित 71% योगदान करते हैं। संयुक्त राष्ट्र का खाद्य और कृषि संगठन अल्ट्राप्रोसेस्ड खाद्य पदार्थों को ऐसे खाद्य पदार्थों के रूप में परिभाषित करता है जिनमें पारंपरिक रसोई में शायद ही कभी पाए जाने वाले तत्व होते हैं, जिनमें अक्सर स्वाद, रंग और शेल्फ जीवन को बढ़ाने के लिए योजक शामिल होते हैं।
द लैंसेट में प्रकाशित अध्ययन में 1992 और 2000 के बीच सात यूरोपीय देशों में 266,000 से अधिक व्यक्तियों की आहार संबंधी जानकारी का विश्लेषण किया गया। कैंसर सहित विभिन्न पुरानी स्थितियों के विकास को ट्रैक करने के लिए प्रतिभागियों पर 11 वर्षों तक नज़र रखी गई। शोधकर्ताओं ने प्रतिभागियों के आहार सेवन को वर्गीकृत करने के लिए नोवा वर्गीकरण प्रणाली का उपयोग किया, जो पोषक तत्वों से परे दिखती है और जांच करती है कि खाद्य पदार्थों को कैसे संसाधित किया जाता है।
हालाँकि सभी अल्ट्राप्रोसेस्ड खाद्य पदार्थ कई पुरानी स्थितियों के बढ़ते जोखिम से जुड़े नहीं थे, कुछ समूहों, जैसे कि पशु उत्पाद और कृत्रिम रूप से मीठे पेय पदार्थ, ने एक सहसंबंध दिखाया। हालाँकि, अन्य, जैसे अल्ट्राप्रोसेस्ड ब्रेड और अनाज या वैकल्पिक पौधे-आधारित उत्पादों ने समान जुड़ाव प्रदर्शित नहीं किया।
अध्ययन के लेखक इस बात पर ज़ोर देते हैं कि आहार से अल्ट्राप्रोसेस्ड खाद्य पदार्थों को पूरी तरह से बाहर करना आवश्यक नहीं है। इसके बजाय, वे अपनी खपत को सीमित करने और ताज़ा या न्यूनतम संसाधित विकल्पों को प्राथमिकता देने का सुझाव देते हैं। अध्ययन अल्ट्राप्रोसेस्ड खाद्य पदार्थों के उपभोग के संभावित दीर्घकालिक जोखिमों को कम करने के लिए स्वस्थ भोजन विकल्प बनाने के महत्व को रेखांकित करता है।