सैकेट वी. के मामले में हाल ही में सुप्रीम कोर्ट का फैसला। पर्यावरण संरक्षण एजेंसी ने पर्यावरणविदों के बीच महत्वपूर्ण चिंता पैदा की है। इस मामले में इडाहो में एक झील से एक सड़क के पार एक घर बनाने के इच्छुक एक जोड़े को शामिल किया गया था, जिसे ईपीए ने आर्द्रभूमि माना था। फैसले में, अदालत ने कहा कि स्वच्छ जल अधिनियम केवल उन झीलों तक फैला हुआ है जो संयुक्त राज्य अमेरिका के पानी से अप्रभेद्य हैं। इस निर्णय से देश भर में और उसके बाहर आर्द्रभूमि संरक्षण पर महत्वपूर्ण और दूरगामी प्रभाव पड़ने की उम्मीद है।
इस फैसले के सबसे स्पष्ट प्रभावों में से एक यह है कि इससे लाखों एकड़ आर्द्रभूमि का नुकसान होगा। 2009 तक, महाद्वीपीय अमेरिका में लगभग 110 मिलियन एकड़ आर्द्रभूमि थी, जो कैलिफोर्निया के आकार के बराबर थी। हालाँकि, पिछले कुछ समय से आर्द्रभूमि गायब हो रही है, और सुप्रीम कोर्ट के फैसले से उनके नुकसान में तेजी आना तय है। जामी बालिंट के ग्राहकों में से एक सहित आर्द्रभूमि क्षेत्रों में निर्माण करने की मांग करने वाले कई भूस्वामी पहले से ही निर्णय के मद्देनजर अपने विकल्प तलाश रहे हैं।
सत्तारूढ़ होने का एक और प्रभाव यह है कि यह अधिक आर्द्रभूमि संरक्षण जिम्मेदारियों को राज्यों में स्थानांतरित कर देगा। हालांकि, यह कदम जोखिम भरा हो सकता है, क्योंकि सभी राज्यों में मजबूत पर्यावरण संरक्षण उपाय नहीं हैं। उदाहरण के लिए, दक्षिणी पर्यावरण कानून केंद्र वर्तमान में जॉर्जिया-फ्लोरिडा सीमा पर एक दुर्लभ शेष पीट से भरे आर्द्रभूमि, ओकेफेनोकी दलदल से सटे 8,000 एकड़ की टाइटेनियम पट्टी की खदान की योजना से जूझ रहा है। वैज्ञानिकों ने इस मुद्दे पर दलदल और आर्द्रभूमि के बीच एक स्पष्ट हाइड्रोलॉजिकल कनेक्शन दिखाया है, लेकिन SCOTUS के फैसले ने खदान को रोकने के लिए बहुत कम विकल्प छोड़कर संघीय कानून को अनुपयुक्त बनाने की धमकी दी है। कई राज्य अपने आर्द्रभूमि संरक्षण उपायों में भी पिछड़ रहे हैं।
अदालत के फैसले से यह भी सवाल उठता है कि क्या तटबंधों, टीलों और अन्य बाधाओं को अभी भी संरक्षित किया जाएगा। न्यायमूर्ति ब्रेट कवानुघ ने तीन उदार न्यायाधीशों के साथ एक सहमति व्यक्त करते हुए, 'सतत सतह कनेक्शन' के साथ आर्द्रभूमि के कवरेज को सीमित करने वाले नए मानक के बारे में चिंता व्यक्त की। ' उन्होंने डाइक या समुद्र तट के टीले जैसे बैरियर द्वारा प्रमुख जलमार्गों से अलग किए गए वेटलैंड्स को संभावित नुकसान की चेतावनी दी, जैसे कि वे जो चेसापीक खाड़ी की रक्षा करते हैं। नियामक मामलों पर ध्यान केंद्रित करने वाले लुईस रोका के एक पार्टनर डायट्रिच होफनर का कहना है कि अदालत का नया 'सतह कनेक्शन मानक' पूर्ण और अनम्य है, और स्वच्छ जल अधिनियम के संबंध में बिडेन प्रशासन के हालिया नियमों ने निरंतर जल मानक को स्पष्ट रूप से खारिज कर दिया है। इसने बांधों जैसे अवरोधों द्वारा अलग की गई आर्द्रभूमियों के संरक्षण के संबंध में महत्वपूर्ण अनिश्चितता पैदा कर दी है।
हालांकि, सत्तारूढ़ होने के बावजूद, मुकदमेबाजी खत्म नहीं हुई है। सत्तारूढ़ द्वारा उठाए गए कई सवालों, जैसे कि बांधों की सुरक्षा, को मुकदमेबाजी करने की आवश्यकता होगी। पर्यावरणविद् अदालत द्वारा बनाए गए आक्रामक, उज्ज्वल-रेखा नियम के बारे में चिंतित हैं, और उनका मानना है कि यह अनिवार्य रूप से कई बेतुके परिणामों को जन्म देगा, जिन्हें अदालत में परीक्षण करने की आवश्यकता होगी। डेवलपर्स और संपत्ति के मालिकों को परमिट के लिए काउंटर पर जाने से पहले एजेंसियों से मार्गदर्शन की प्रतीक्षा करनी होगी। अंततः, सर्वोच्च न्यायालय के फैसले के पूर्ण परिणाम महसूस होने में वर्षों लग जाएंगे।