Sackett v. Çevre Koruma Ajansı, çevreciler arasında önemli endişelere neden oldu. Dava, EPA'nın sulak alan olarak kabul ettiği bir alanda, Idaho'daki bir gölün karşısında bir ev inşa etmek isteyen bir çiftle ilgiliydi. Kararda mahkeme, Temiz Su Yasası'nın yalnızca Amerika Birleşik Devletleri sularından ayırt edilemeyen sulak alanları kapsadığına karar verdi. Bu kararın ülke genelinde ve ötesinde sulak alanların korunması üzerinde önemli ve geniş kapsamlı etkilere sahip olması bekleniyor.
Bu kararın en bariz etkilerinden biri de milyonlarca dönüm sulak alanın kaybına yol açacak olmasıdır. 2009 itibariyle, kıta ABD'si, yaklaşık Kaliforniya büyüklüğünde bir alan olan yaklaşık 110 milyon dönümlük sulak alan içeriyordu. Ancak sulak alanlar bir süredir yok oluyor ve Yargıtay'ın kararı onların kaybını hızlandıracak. Jami Balint'in müşterilerinden biri de dahil olmak üzere sulak alanlarda inşaat yapmak isteyen birçok arazi sahibi, kararın ardından seçeneklerini şimdiden araştırıyor.
Kararın bir diğer etkisi de sulak alan koruma sorumluluğunun devletlere daha fazla kaydırılmasıdır. Ancak, tüm eyaletlerde güçlü çevre koruma önlemleri uygulanmadığından bu hareket riskli olabilir. Örneğin, Güney Çevre Hukuku Merkezi şu anda Gürcistan-Florida sınırında kalan nadir bir turba dolgulu sulak alan olan Okefenokee Bataklığı'nın bitişiğinde 8.000 dönümlük bir titanyum şerit madeni için planlarla mücadele ediyor. Bilim adamları, söz konusu bataklık ve sulak alanlar arasında açık bir hidrolojik bağlantı olduğunu gösterdiler, ancak SCOTUS kararı, federal yasayı uygulanamaz kılmakla tehdit ediyor ve madeni durdurmak için çok az seçenek bırakıyor. Birçok eyalet sulak alan koruma önlemlerinde de geri gidiyor.
Mahkemenin kararı aynı zamanda bentlerin, kumulların ve diğer bariyerlerin korunup korunmayacağına dair soruları da gündeme getiriyor. Yargıç Brett Kavanaugh, üç liberal yargıçla hemfikir bir görüşte, sulak alanların kapsamını "sürekli yüzey bağlantısı" olanlarla sınırlayan yeni standartla ilgili endişelerini dile getirdi. Chesapeake Körfezi'ni koruyanlar gibi bir set veya sahil kumulu gibi bir bariyerle ana su yollarından ayrılan sulak alanlara yönelik potansiyel zarar konusunda uyarıda bulundu. Düzenleyici konulara odaklanan Lewis Roca'nın ortaklarından Dietrich Hoefner, mahkemenin yeni 'yüzey bağlantı standardı'nın mutlak ve esnek olmadığını ve Biden yönetiminin Temiz Su Yasası ile ilgili son kurallarının sürekli sular standardını açıkça reddettiğini söylüyor. Bu durum set gibi bariyerlerle ayrılmış sulak alanların korunması konusunda önemli bir belirsizlik yaratmıştır.
Karara rağmen dava henüz bitmedi. Setlerin korunması gibi kararın gündeme getirdiği soruların birçoğunun davaya açılması gerekecek. Çevreciler, mahkeme tarafından oluşturulan agresif, parlak çizgi kuralından endişe duyuyor ve bunun kaçınılmaz olarak mahkemede test edilmesi gereken birçok saçma sonuca yol açacağına inanıyor. Müteahhitler ve mülk sahipleri ise izinler için tezgâha gitmeden önce ajanslardan rehberlik beklemek zorunda kalacaklar. Nihayetinde, Yargıtay'ın kararının tüm sonuçlarının hissedilmesi yıllar alacaktır.