Il piano di Boeing per aumentare la produzione di velivoli 737 potrebbe essere a rischio poiché il suo principale fornitore, Spirit AeroSystems Holdings, deve affrontare disordini sindacali. Il fornitore ha recentemente sospeso la produzione di assemblaggi di fusoliera per il 737 Max dopo che circa 6.000 membri dell'Associazione internazionale dei macchinisti e dei lavoratori aerospaziali hanno rifiutato un'offerta di contratto di quattro anni e hanno votato per lo sciopero. L'amministratore delegato di Spirit ha ora accettato di incontrare nuovamente i leader sindacali per riavviare i negoziati.
Spirit, che un tempo faceva parte di Boeing, produce la maggior parte dei telai del 737 e li consegna agli stabilimenti Boeing nell'area di Seattle. Il costruttore di aerei ha alcuni pezzi di ricambio a portata di mano, ma un problema di produzione ad aprile che ha temporaneamente interrotto le spedizioni da Spirit significa che Boeing potrebbe avere un buffer disponibile più piccolo del solito. Secondo gli analisti, anche uno sciopero di due o tre settimane potrebbe avere un impatto sulla produzione del 737 di Boeing.
Nel frattempo, gli investitori hanno tenuto d'occhio la situazione, soprattutto perché il 737 Max contribuisce per circa il 70% alle entrate del primo trimestre di Boeing. Le azioni di entrambe le società sono diminuite dopo l'interruzione del lavoro di Spirit, con gli investitori preoccupati per il potenziale impatto sulle finanze dell'azienda e sui piani di produzione di Boeing.
Boeing aveva mirato ad aumentare la produzione di quasi il 25% a 38 jet al mese entro la metà dell'anno, e anche oltre. Il capo commerciale Stan Deal ha affermato che il produttore di aerei sta cercando di passare a un tasso di costruzione mensile di 737 di 42 jet entro la fine dell'anno. Tuttavia, il potenziale per uno sciopero prolungato da parte dei lavoratori di Spirit potrebbe costringere Boeing a rivedere i suoi obiettivi di produzione per il 737.
Una potenziale grazia salvifica per Boeing è il gran numero di 737 già costruiti che ora vengono rielaborati prima della consegna ai clienti. Anche se la produzione di nuovi aerei è costretta a fermarsi, ci sarà ancora del lavoro da fare nelle sue fabbriche e Boeing può continuare a consegnare aerei. Tuttavia, come ha notato anche l'analista di RBC Capital Markets, Ken Herbert, il rifiuto del pacchetto con un margine del 79% con l'85% dei lavoratori a favore di uno sciopero suggerisce "una chiara disconnessione" tra la leadership macchinista e i suoi membri. Resta da vedere come si risolverà la situazione.