Plan Boeinga dotyczący zwiększenia produkcji 737 samolotów może być zagrożony, ponieważ jego główny dostawca, Spirit AeroSystems Holdings, stoi w obliczu niepokojów pracowniczych. Dostawca niedawno zawiesił produkcję zespołów kadłuba dla 737 Max po tym, jak około 6000 członków Międzynarodowego Stowarzyszenia Mechaników i Pracowników Lotnictwa odrzuciło ofertę czteroletniego kontraktu i zagłosowało za strajkiem. Dyrektor generalny Spirit zgodził się teraz ponownie spotkać z przywódcami związkowymi, aby wznowić negocjacje.
Spirit, który był kiedyś częścią Boeinga, produkuje większość ram 737 i dostarcza je do fabryk Boeinga w Seattle. Planista ma pod ręką trochę części zamiennych, ale usterka produkcyjna w kwietniu, która tymczasowo wstrzymała dostawy ze Spirit, oznacza, że Boeing może mieć mniejszy bufor niż zwykle. Według analityków nawet dwu- lub trzytygodniowy strajk może mieć wpływ na produkcję Boeinga 737.
Tymczasem inwestorzy bacznie obserwują sytuację, zwłaszcza że 737 Max generuje około 70% przychodów Boeinga w pierwszym kwartale. Akcje obu spółek spadły po wstrzymaniu prac Spirita, a inwestorzy obawiali się potencjalnego wpływu na finanse spółki oraz plany produkcyjne Boeinga.
Boeing zamierzał zwiększyć produkcję o prawie 25% do 38 odrzutowców miesięcznie do połowy roku, a nawet więcej. Dyrektor handlowy, Stan Deal, powiedział, że planista zamierza przejść do miesięcznego tempa budowy 42 odrzutowców 737 do końca roku. Jednak potencjalny przedłużający się strajk pracowników Spirit może zmusić Boeinga do zmiany celów produkcyjnych dla 737.
Jednym z potencjalnych oszczędności dla Boeinga jest duża liczba już zbudowanych 737, które są teraz przerabiane przed dostawą do klientów. Nawet jeśli produkcja nowych samolotów zostanie wstrzymana, w fabrykach nadal będzie praca do wykonania, a Boeing może nadal dostarczać samoloty. Niemniej jednak, jak zauważył nawet analityk RBC Capital Markets, Ken Herbert, odrzucenie pakietu przez 79% marginesu przy 85% robotników popierających strajk sugeruje „wyraźny rozdźwięk” między przywództwem Machinistów a jego członkami. Dopiero okaże się, jak sytuacja zostanie rozwiązana.