Boeings plan att öka produktionen av 737 flygplan kan vara i fara eftersom dess stora leverantör, Spirit AeroSystems Holdings, möter arbetsoro. Leverantören avbröt nyligen produktionen av flygkroppsenheter för 737 Max efter att omkring 6 000 medlemmar i International Association of Machinists and Aerospace Workers avvisat ett fyraårigt kontraktserbjudande och röstat för att strejka. Spirits vd har nu gått med på att träffa fackliga ledare igen för att återuppta förhandlingarna.
Spirit, som en gång var en del av Boeing, tillverkar de flesta av 737:ans ramar och levererar dem till Boeings fabriker i Seattle-området. Plantillverkaren har några reservdelar till hands, men ett produktionsfel i april som tillfälligt stoppade leveranser från Spirit gör att Boeing kan ha en mindre buffert tillgänglig än vanligt. Enligt analytiker kan även en två till tre veckor lång strejk ha en inverkan på Boeings 737-produktion.
Under tiden har investerare hållit ett öga på situationen, särskilt eftersom 737 Max bidrar med ungefär 70 % av Boeings första kvartals intäkter. Aktierna i båda bolagen föll efter Spirits arbetsstopp, med investerare oroade över den potentiella påverkan på bolagets finanser såväl som Boeings produktionsplaner.
Boeing hade som mål att öka produktionen med nästan 25 % till 38 jetplan i månaden vid halvårsskiftet, och ännu högre utöver det. Den kommersiella chefen Stan Deal har sagt att flygplanstillverkaren överväger att flytta till en månatlig 737 bygghastighet på 42 jetplan vid årsskiftet. Potentialen för en utdragen strejk från Spirits arbetare kan dock tvinga Boeing att revidera sina produktionsmål för 737:an.
En potentiell räddning för Boeing är det stora antalet redan byggda 737:or som nu omarbetas innan de levereras till kunderna. Även om produktionen av nya plan tvingas upphöra, kommer det fortfarande att finnas arbete att göra vid dess fabriker, och Boeing kan fortsätta leverera plan. Icke desto mindre, som till och med RBC Capital Markets-analytiker, Ken Herbert, har noterat, tyder förkastandet av paketet med en marginal på 79 % med 85 % av arbetarna som stödjer en strejk på "en tydlig koppling" mellan maskinistledarskap och dess medlemmar. Det återstår att se hur situationen kommer att lösas.