Un nuovo studio ha scoperto che gli individui più anziani che seguivano una dieta mediterranea a basso contenuto calorico e facevano attività fisica minima fino a sei giorni alla settimana hanno guadagnato massa muscolare e perso una quantità significativa di grasso corporeo nel corso di un anno. Inoltre, sono stati in grado di mantenere gran parte dei progressi raggiunti fino a tre anni. La ricerca, parte di uno studio clinico randomizzato di otto anni in Spagna, ha coinvolto oltre 6.800 partecipanti di età compresa tra 55 e 75 anni che erano in sovrappeso o obesi e avevano la sindrome metabolica.
Lo studio, pubblicato sulla rivista JAMA Network Open, si è concentrato su un sottogruppo di 1.521 partecipanti che sono stati sottoposti a scansioni per misurare il grasso addominale viscerale, il grasso pericoloso che può portare a malattie croniche come diabete, malattie cardiache e Al gruppo di intervento è stato chiesto di seguire una dieta mediterranea con una riduzione del 30% dell'apporto calorico e ha ricevuto indicazioni da dietisti qualificati sull'automonitoraggio e sulla definizione degli obiettivi tre volte al mese durante il primo anno.
Ai partecipanti al gruppo di intervento è stato inoltre chiesto di aumentare gradualmente il loro esercizio aerobico per includere 45 minuti o più di camminata ogni giorno, insieme ad esercizi di forza, flessibilità ed equilibrio. Questa combinazione di dieta ed esercizio fisico mirava a proteggere la massa muscolare magra perdendo grasso, con conseguente ridistribuzione della composizione corporea.
Alla fine di un anno, il gruppo di intervento aveva perso una modesta quantità di grasso corporeo, un valore significativamente superiore rispetto al gruppo di controllo. Inoltre, il gruppo di intervento ha riscontrato una diminuzione dei grammi di massa grassa viscerale, mentre non si è verificato alcun cambiamento nel gruppo di controllo. Entrambi i gruppi hanno guadagnato massa muscolare magra, ma il gruppo di intervento ha avuto una composizione corporea più favorevole perdendo più grasso che muscoli.
È interessante notare che lo studio ha seguito i partecipanti per tre anni, cosa insolita per studi di questo tipo, fornendo preziose informazioni. Anche se l’entità delle differenze è diminuita nel tempo, i risultati a tre anni hanno comunque mostrato differenze statisticamente significative nella composizione corporea tra i gruppi di intervento e di controllo.
La dieta mediterranea, ricca di frutta, verdura, cereali integrali, fagioli, semi e olio d'oliva, è stata associata a numerosi benefici per la salute, tra cui una riduzione del rischio di diabete, colesterolo alto, demenza, Promuove anche ossa più forti, un cuore più sano e longevità. La dieta enfatizza anche le interazioni sociali durante i pasti e l’esercizio fisico, rendendola un approccio olistico al benessere generale.
Il dott. David Katz, specialista in medicina preventiva e dello stile di vita, ha commentato i risultati dello studio, affermando che estendono i benefici della dieta e dell'esercizio fisico oltre la perdita di peso, evidenziando l'impatto sul grasso viscerale dannoso. Dott. Walter Willett, uno dei principali ricercatori nel campo della nutrizione, ha aggiunto che questi risultati della ricerca dovrebbero stimolare la creazione di un ambiente di sostegno e di risorse per aiutare le persone a passare a stili di vita più sani.
Nel complesso, questo studio sottolinea il potenziale della dieta mediterranea combinata con l'esercizio fisico non solo per promuovere la perdita di peso, ma anche per facilitare la riduzione del grasso viscerale e il miglioramento della composizione corporea. I risultati sottolineano l’importanza di adottare cambiamenti nello stile di vita basati sull’evidenza ed evidenziano il ruolo della dieta e dell’esercizio fisico nel raggiungimento di benefici per la salute a lungo termine.