Um novo estudo descobriu que indivíduos mais velhos que seguiram uma dieta mediterrânea de baixas calorias e praticaram exercícios mínimos até seis dias por semana ganharam músculos e perderam uma quantidade significativa de gordura corporal ao longo de um ano. Além disso, conseguiram manter grande parte do progresso alcançado durante até três anos. A pesquisa, parte de um ensaio clínico randomizado de oito anos na Espanha, envolveu mais de 6.800 participantes com idades entre 55 e 75 anos com sobrepeso ou obesidade e síndrome metabólica.
O estudo, publicado na revista JAMA Network Open, concentrou-se em um subconjunto de 1.521 participantes que foram submetidos a exames para medir a gordura abdominal visceral – a gordura perigosa que pode levar a doenças crônicas como diabetes, doenças cardíacas e O grupo de intervenção foi instruído a seguir uma dieta mediterrânea com redução de 30% na ingestão de calorias e recebeu orientação de nutricionistas treinados sobre automonitoramento e estabelecimento de metas três vezes por mês durante o primeiro ano.
Os participantes do grupo de intervenção também foram solicitados a aumentar gradualmente seu exercício aeróbico para incluir 45 minutos ou mais de caminhada por dia, juntamente com exercícios de força, flexibilidade e equilíbrio. Esta combinação de dieta e exercício teve como objetivo proteger a massa muscular magra e, ao mesmo tempo, perder gordura, resultando numa redistribuição da composição corporal.
Ao final de um ano, o grupo de intervenção havia perdido uma quantidade modesta de gordura corporal, que foi significativamente maior do que o grupo de controle. Além disso, o grupo intervenção experimentou uma diminuição em gramas de massa gorda visceral, enquanto não houve alteração no grupo controle. Ambos os grupos ganharam alguma massa muscular magra, mas o grupo de intervenção teve uma composição corporal mais favorável ao perder mais gordura do que músculo.
Curiosamente, o estudo acompanhou os participantes durante três anos, o que é incomum para estudos desta natureza, fornecendo informações valiosas. Embora a magnitude das diferenças tenha diminuído ao longo do tempo, os resultados de três anos ainda mostraram diferenças estatisticamente significativas na composição corporal entre os grupos de intervenção e de controlo.
A dieta mediterrânea, rica em frutas, vegetais, grãos integrais, feijões, sementes e azeite, tem sido associada a inúmeros benefícios à saúde, incluindo risco reduzido de diabetes, colesterol alto, demência, Também promove ossos mais fortes, um coração mais saudável e longevidade. A dieta também enfatiza as interações sociais durante as refeições e exercícios, tornando-se uma abordagem holística para o bem-estar geral.
Dr. David Katz, especialista em medicina preventiva e de estilo de vida, comentou as conclusões do estudo, afirmando que estas estendem os benefícios da dieta e do exercício para além da perda de peso, destacando o impacto na gordura visceral prejudicial. Dr. Walter Willett, um importante investigador em nutrição, acrescentou que estes resultados da investigação devem estimular a criação de um ambiente e recursos de apoio para ajudar os indivíduos a fazer a mudança para estilos de vida mais saudáveis.
No geral, este estudo enfatiza o potencial da dieta mediterrânea combinada com exercícios não apenas para promover a perda de peso, mas também para facilitar a redução da gordura visceral e a melhoria da composição corporal. As descobertas sublinham a importância da adoção de mudanças no estilo de vida baseadas em evidências e destacam o papel da dieta e do exercício na obtenção de benefícios para a saúde a longo prazo.