Yeni bir araştırma, daha düşük kalorili Akdeniz diyeti uygulayan ve haftanın altı gününe kadar minimum düzeyde egzersiz yapan yaşlı bireylerin bir yıl boyunca kas kazandığını ve önemli miktarda vücut yağı kaybettiğini ortaya çıkardı. Dahası, kaydedilen ilerlemenin çoğunu üç yıla kadar sürdürmeyi başardılar. İspanya'da sekiz yıllık randomize bir klinik araştırmanın parçası olan araştırma, yaşları 55 ile 75 arasında olan, aşırı kilolu veya obez ve metabolik sendromu olan 6.800'den fazla katılımcıyı içeriyordu.
JAMA Network Open dergisinde yayınlanan çalışma, iç organlardaki karın yağını (diyabet, kalp hastalığı ve kalp hastalıkları gibi kronik hastalıklara yol açabilen tehlikeli yağ) ölçmek için tarama yapılan 1.521 katılımcıdan oluşan bir alt gruba odaklandı. Müdahale grubuna, kalori alımını %30 azaltan bir Akdeniz diyeti izlemesi talimatı verildi ve ilk yıl boyunca ayda üç kez eğitimli diyetisyenlerden kendi kendini izleme ve hedef belirleme konusunda rehberlik aldı.
Müdahale grubundaki katılımcılardan ayrıca güç, esneklik ve denge egzersizlerinin yanı sıra aerobik egzersizlerini her gün 45 dakika veya daha fazla yürüyüş içerecek şekilde kademeli olarak artırmaları istendi. Bu diyet ve egzersiz kombinasyonu, yağ kaybederken yağsız kas kütlesini korumayı ve vücut kompozisyonunun yeniden dağılımını sağlamayı amaçlıyordu.
Bir yılın sonunda, müdahale grubu az miktarda vücut yağını kaybetmişti; bu, kontrol grubuna göre önemli ölçüde daha fazlaydı. Ek olarak müdahale grubunda visseral yağ kitlesinin gramında azalma yaşanırken, kontrol grubunda herhangi bir değişiklik olmadı. Her iki grup da bir miktar yağsız kas kütlesi kazandı ancak müdahale grubu kastan daha fazla yağ kaybederek daha uygun bir vücut kompozisyonuna sahip oldu.
İlginç bir şekilde, bu çalışma katılımcıları üç yıl boyunca takip etti; bu, bu tür çalışmalar için alışılmadık bir durum ve değerli bilgiler sağlıyor. Farklılıkların büyüklüğü zamanla azalırken, üç yıllık sonuçlar müdahale ve kontrol grupları arasında vücut kompozisyonu açısından hâlâ istatistiksel olarak anlamlı farklılıklar gösterdi.
Meyveler, sebzeler, tam tahıllar, baklagiller, tohumlar ve zeytinyağı açısından zengin olan Akdeniz diyeti, diyabet, yüksek kolesterol, demans riskinin azalması da dahil olmak üzere çok sayıda sağlık yararıyla ilişkilendirilmiştir. Aynı zamanda daha güçlü kemiklere, daha sağlıklı bir kalbe ve uzun ömürlülüğe katkıda bulunur. Diyet aynı zamanda yemek ve egzersiz sırasındaki sosyal etkileşimleri de vurguluyor ve bu da onu genel refah için bütünsel bir yaklaşım haline getiriyor.
Dr. Koruyucu ve yaşam tarzı tıbbı uzmanı David Katz, çalışmanın bulguları hakkında yorum yaparak diyet ve egzersizin faydalarını kilo vermenin ötesine taşıdığını ve zararlı iç organ yağları üzerindeki etkisinin altını çizdiğini belirtti. Dr. Önde gelen beslenme araştırmacılarından Walter Willett, bu araştırma bulgularının, bireylerin daha sağlıklı yaşam tarzlarına geçiş yapmasına yardımcı olacak destekleyici bir ortam ve kaynakların yaratılmasını teşvik etmesi gerektiğini ekledi.
Genel olarak bu çalışma, Akdeniz diyetinin egzersizle birleştirilmesinin yalnızca kilo kaybını teşvik etmekle kalmayıp aynı zamanda iç organ yağlarının azaltılmasını ve vücut kompozisyonunun iyileştirilmesini kolaylaştırma potansiyelini vurgulamaktadır. Bulgular, kanıta dayalı yaşam tarzı değişikliklerinin benimsenmesinin öneminin altını çiziyor ve uzun vadeli sağlık yararları elde etmede diyet ve egzersizin rolünü vurguluyor.