L'industria aeronautica si è prefissata l'obiettivo di raggiungere zero emissioni nette entro il 2050 e il carburante per aviazione sostenibile è visto come una soluzione chiave. Tuttavia, il costo della produzione di carburante per aviazione sostenibile è attualmente molto più elevato del tradizionale cherosene, il carburante attualmente utilizzato per alimentare gli aerei. Di conseguenza, si stima che il costo della decarbonizzazione dell'aviazione superi i mille miliardi di dollari. È sorta la questione di chi pagherà per questa transizione, con Willie Walsh, direttore generale dell'International Air Transport Association, che ha affermato che il costo alla fine dovrà essere sostenuto dai consumatori sotto forma di prezzi aerei più elevati.
Secondo Walsh, i combustibili sostenibili rappresenteranno circa il 65% della riduzione necessaria per raggiungere l'obiettivo del settore di zero emissioni nette. La produzione di carburante per aviazione sostenibile è attualmente limitata a causa del suo costo elevato e non è ancora chiaro chi sosterrà il costo della sua produzione. L'International Council on Clean Transportation ha previsto che il costo dell'attuazione delle misure di sostenibilità aumenterà i prezzi dei biglietti del 22% entro il 2050, rispetto a dove sarebbero altrimenti.
L'industria aeronautica sta affrontando varie sfide durante la transizione verso carburanti sostenibili. Mentre i carburanti sostenibili per l'aviazione (SAF) hanno il vantaggio di essere utilizzabili dai motori degli aeromobili della generazione attuale e dalle infrastrutture aeroportuali esistenti, i carburanti a base di biomassa sono gli unici attualmente prodotti e in quantità limitate. Inoltre, mancano i terreni agricoli disponibili per coltivare gli ingredienti necessari. Tuttavia, non tutta la biomassa è uguale e alternative come "e-kerosene" richiedono più tempo per svilupparsi.
I combustibili a base di idrogeno sono visti come una potenziale soluzione, ma attualmente non sono disponibili a sufficienza per soddisfare la domanda. Per realizzare un'infrastruttura energetica unificata per il settore aereo, tutti gli attori, compresi i governi, devono essere allineati nei loro sforzi. Il gruppo industriale britannico Sustainable Aviation ha avvertito che il costo della decarbonizzazione dell'aviazione ridurrà inevitabilmente la domanda di passeggeri, con circa il 14% della riduzione prevista delle emissioni proveniente da un minor numero di passeggeri. Pertanto, è fondamentale trovare una soluzione che bilanci la necessità di sostenibilità con l'accessibilità per i consumatori.