De luchtvaartindustrie heeft zich tot doel gesteld om tegen 2050 netto nulemissies te bereiken, en duurzame vliegtuigbrandstof wordt gezien als een belangrijke oplossing. De productiekosten van duurzame vliegtuigbrandstof zijn momenteel echter veel hoger dan die van traditionele kerosine, de brandstof die momenteel wordt gebruikt om vliegtuigen aan te drijven. Als gevolg hiervan worden de kosten van het koolstofvrij maken van de luchtvaart geschat op meer dan $ 1 biljoen. De vraag wie deze overgang zal betalen, is gerezen, met Willie Walsh, directeur-generaal van de International Air Transport Association, die stelt dat de kosten uiteindelijk door de consument zullen moeten worden gedragen in de vorm van hogere vliegtickets.
Volgens Walsh zullen duurzame brandstoffen verantwoordelijk zijn voor ongeveer 65% van de reductie die nodig is om het industriedoel van netto nulemissie te bereiken. De productie van duurzame vliegtuigbrandstof is momenteel beperkt vanwege de hoge kosten en het is nog niet duidelijk wie de productiekosten zal dragen. De International Council on Clean Transportation heeft voorspeld dat de kosten van het implementeren van duurzaamheidsmaatregelen de ticketprijzen tegen 2050 met 22% zullen opdrijven in vergelijking met waar ze anders zouden staan.
De luchtvaartindustrie staat voor verschillende uitdagingen bij de overgang naar duurzame brandstoffen. Terwijl duurzame vliegtuigbrandstoffen (SAF's) het voordeel hebben dat ze kunnen worden gebruikt door vliegtuigmotoren van de huidige generatie en bestaande luchthaveninfrastructuur, zijn op biomassa gebaseerde brandstoffen de enige die momenteel worden geproduceerd, en in beperkte hoeveelheden. Bovendien is er een gebrek aan landbouwgrond om de benodigde ingrediënten te verbouwen. Niet alle biomassa is echter gelijk gemaakt en alternatieven zoals "e-kerosine" hebben meer tijd nodig om zich te ontwikkelen.
Brandstof op basis van waterstof wordt gezien als een mogelijke oplossing, maar er is momenteel niet genoeg beschikbaar om aan de vraag te voldoen. Om tot een uniforme energie-infrastructuur voor de luchtvaartindustrie te komen, moeten alle spelers, inclusief overheden, hun inspanningen op elkaar afstemmen. De Britse industriegroep Sustainable Aviation heeft gewaarschuwd dat de kosten van het koolstofvrij maken van de luchtvaart onvermijdelijk de vraag van passagiers zullen verminderen, waarbij ongeveer 14% van de verwachte vermindering van de uitstoot afkomstig is van minder vliegers. Daarom is het cruciaal om een oplossing te vinden die de behoefte aan duurzaamheid in evenwicht brengt met betaalbaarheid voor de consument.