Авиационная отрасль поставила перед собой цель достичь нулевого уровня выбросов к 2050 году, и экологичное авиационное топливо рассматривается как ключевое решение. Однако стоимость производства устойчивого авиационного топлива в настоящее время намного выше, чем стоимость традиционного керосина, топлива, которое в настоящее время используется для двигателей самолетов. В результате стоимость обезуглероживания авиации оценивается более чем в 1 триллион долларов. Возник вопрос о том, кто будет платить за этот переход, поскольку Уилли Уолш, генеральный директор Международной ассоциации воздушного транспорта, заявил, что расходы в конечном итоге должны будут нести потребители в виде более высоких цен на авиабилеты.
По словам Уолша, устойчивые виды топлива обеспечат около 65 % сокращения выбросов, необходимого для достижения цели отрасли по полному нулевому уровню выбросов. Производство устойчивого авиационного топлива в настоящее время ограничено из-за его высокой стоимости, и пока неясно, кто будет нести расходы на его производство. Международный совет по чистому транспорту прогнозирует, что стоимость реализации мер по обеспечению устойчивости приведет к росту цен на билеты на 22% к 2050 году по сравнению с тем, где они были бы в противном случае.
Авиационная отрасль сталкивается с различными проблемами при переходе на экологичное топливо. В то время как экологичное авиационное топливо (SAF) имеет то преимущество, что его можно использовать в авиационных двигателях текущего поколения и в существующей инфраструктуре аэропортов, в настоящее время производится только топливо на основе биомассы, причем в ограниченных количествах. Кроме того, не хватает сельскохозяйственных угодий для выращивания необходимых ингредиентов. Однако не вся биомасса одинакова, и для разработки таких альтернатив, как «электронный керосин», требуется больше времени.
Топливо на основе водорода рассматривается как потенциальное решение, но в настоящее время его недостаточно для удовлетворения спроса. Чтобы создать единую энергетическую инфраструктуру для авиационной отрасли, все игроки, включая правительства, должны объединить свои усилия. Британская отраслевая группа «Sustainable Aviation» предупредила, что затраты на обезуглероживание авиации неизбежно снизят пассажиропоток, при этом около 14% ожидаемого сокращения выбросов приходится на меньшее количество пассажиров. Поэтому поиск решения, которое уравновешивает потребность в устойчивости с доступностью для потребителей, имеет решающее значение.