Flygindustrin har satt som mål att uppnå nollutsläpp till 2050, och hållbart flygbränsle ses som en nyckellösning. Men kostnaden för att producera hållbart flygbränsle är för närvarande mycket högre än traditionell fotogen, det bränsle som för närvarande används för att driva flygplan. Som ett resultat beräknas kostnaden för att minska koldioxidutsläppen för flyget överstiga 1 biljon dollar. Frågan om vem som ska betala för denna övergång har uppstått, där Willie Walsh, generaldirektör för International Air Transport Association, konstaterade att kostnaden i slutändan kommer att få bäras av konsumenterna i form av högre flygpriser.
Enligt Walsh kommer hållbara bränslen att stå för cirka 65 % av den minskning som krävs för att uppnå branschens mål om nettonollutsläpp. Produktionen av hållbart flygbränsle är för närvarande begränsad på grund av dess höga kostnad, och det är ännu inte klart vem som ska stå för kostnaden för att producera det. International Council on Clean Transportation har förutspått att kostnaden för att genomföra hållbarhetsåtgärder kommer att driva upp biljettpriserna med 22 % till 2050, jämfört med var de annars skulle stå.
Flygindustrin står inför olika utmaningar när den går över till hållbara bränslen. Medan hållbara flygbränslen (SAF) har fördelen att de kan användas av nuvarande generations flygmotorer och befintlig flygplatsinfrastruktur, är biomassabaserade bränslen de enda som produceras för närvarande, och i begränsade mängder. Dessutom saknas jordbruksmark tillgänglig för att odla nödvändiga ingredienser. Men all biomassa skapas inte lika, och alternativ som "e-fotogen" kräver mer tid att utvecklas.
Vätebaserade bränslen ses som en potentiell lösning, men det finns för närvarande inte tillräckligt många tillgängliga för att möta efterfrågan. För att uppnå en enhetlig energiinfrastruktur för flygindustrin måste alla aktörer, inklusive regeringar, vara samordnade i sina ansträngningar. Den brittiska industrigruppen Sustainable Aviation har varnat för att kostnaden för att minska koldioxidutsläppen för flyget oundvikligen kommer att minska passagerarnas efterfrågan, med cirka 14 % av den förväntade minskningen av utsläppen från färre flygare. Därför är det avgörande att hitta en lösning som balanserar behovet av hållbarhet med prisvärdhet för konsumenterna.