Non è difficile capire perché il Cybertruck, con i suoi angoli spigolosi e il suo stile fantascientifico, non abbia scatenato una frenesia di acquisti a livello nazionale. L'elegante R1T di Rivian non ha avuto molto più successo: il suo prezzo mensile di oltre 800 dollari lo rende decisamente fuori dalla portata dell'automobilista medio. Anche i vecchi colossi Ford e GM, che insieme vendono centinaia di migliaia di pick-up ogni anno, hanno faticato a convincere gli acquirenti tradizionali di camion a passare dal carburante alla batteria.
Nella prima metà del 2025, circa 35.000 pick-up elettrici hanno trovato casa nei vialetti americani: un numero esiguo, e in realtà inferiore del 4% rispetto all'anno scorso. I camion a benzina? Secondo AutoForecast Solutions, nello stesso periodo ne sono stati venduti 1,6 milioni. Il divario è enorme e ha lasciato le case automobilistiche a chiedersi se abbiano completamente frainteso i loro clienti più fedeli.
Tuttavia, nessuno sta ancora abbandonando la nave. Ford sta scommettendo su un pick-up elettrico più piccolo ed economico, dal costo di circa 30.000 dollari, che dovrebbe uscire dalla linea di produzione in Kentucky nel 2027. Il prezzo di listino più basso potrebbe attirare più attenzione, ma per alcuni acquirenti il costo non è l'unico punto critico. Jim Weber, che gestisce la Ohio Mulch Co., ha testato un Ford Lightning lo scorso inverno. A pieno carico e percorrendo le colline del Kentucky, il camion non si è avvicinato alla sua autonomia nominale di 320 miglia. I suoi dipendenti sono in viaggio dalle 8 del mattino alle 8 di sera durante l'alta stagione. “I camion elettrici non hanno semplicemente la capacità necessaria”, afferma.
Questo è il nocciolo del problema. Molti proprietari di camion trasportano, trainano e spingono i loro veicoli al massimo. Se la batteria si scarica rapidamente sotto carico, il camion diventa più un rischio che uno strumento. E per altri, si tratta di qualcosa di meno tangibile: il suono, il rombo, il rituale di un V-8 in una fredda mattina.
Cinque anni fa, l'umore era diverso. Le azioni di Tesla stavano volando, Rivian era appena stata quotata in borsa ed entrambe stavano stuzzicando l'interesse con pick-up elettrici che potevano minacciare il pane quotidiano di Detroit. Ford e GM si sono affrettate a seguire l'esempio. Il numero di prenotazioni sembrava oro colato: Tesla vantava un milione di depositi per il Cybertruck, Ford ne dichiarava oltre 200.000 per il Lightning. Ma quei depositi non si sono trasformati tutti in acquirenti e la produzione è aumentata sulla scia di un ottimismo che non corrispondeva alla realtà.
La verità è che solo l'1% circa degli acquirenti di camion full-size ha preso in considerazione un veicolo elettrico come seconda scelta, secondo Strategic Vision. Per la maggior parte, i conti non tornavano. Il Silverado elettrico base di GM costa 55.000 dollari e ha un'autonomia di 286 miglia con una ricarica; il Silverado a benzina più economico costa circa 37.000 dollari e può percorrere 450 miglia. Se a questo si aggiunge la politica – due terzi degli acquirenti di camion di grandi dimensioni sono di destra e i sondaggi mostrano che i repubblicani sono molto meno interessati ai veicoli elettrici – la sfida delle vendite diventa ancora più ardua.
In luoghi come Fort Worth, in Texas, i concessionari vendono forse tre o quattro Hummer o Sierra elettrici al mese. “Acquistare un veicolo elettrico è una dichiarazione politica”, afferma il concessionario locale Randy Hiley. GM ha già ridimensionato i suoi piani di realizzare uno stabilimento dedicato esclusivamente ai veicoli elettrici, optando per una produzione mista di veicoli a benzina ed elettrici nel 2027, al fine di mantenere attive le linee di produzione ed evitare dazi doganali.
Questo cambiamento porta un piccolo sospiro di sollievo ai lavoratori che hanno visto gli stabilimenti rimanere inattivi. “Vogliamo essere versatili”, afferma David Michaels dell'UAW Local 5960. “Credo nei veicoli elettrici, ma dobbiamo continuare a costruire ciò che la gente acquista effettivamente”.
Per ora, i pickup elettrici non sono morti, ma la strada per renderli mainstream sembra molto più lunga e molto più difficile di quanto Detroit avesse inizialmente pensato.