L'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) ha recentemente pubblicato nuove linee guida sull'uso di dolcificanti artificiali nei programmi di perdita di peso, affermando che non forniscono alcun beneficio a lungo termine nella riduzione del grasso corporeo. Il corpo ha anche avvertito dei potenziali effetti indesiderati che potrebbero derivare dall'uso a lungo termine di dolcificanti non zuccherini (NSS), come un aumento del rischio di diabete di tipo 2 e malattie cardiovascolari.
Il direttore per la nutrizione e la sicurezza alimentare dell'OMS, Francesco Branca, ha affermato che le NSS non sono essenziali e non hanno alcun valore nutrizionale, raccomandando invece che le persone dovrebbero ridurre del tutto l'assunzione di zucchero, a partire dalla prima infanzia, per migliorare la propria salute La guida si applica a tutte le persone tranne quelle con diabete preesistente. L'organizzazione ha condotto una revisione sistematica di 283 studi, inclusi studi controllati randomizzati e studi osservazionali. I risultati degli studi randomizzati suggeriscono che l'impatto degli edulcoranti non zuccherini sulla riduzione del peso corporeo e dell'apporto calorico è basso rispetto allo zucchero e non ci sono stati cambiamenti nei marcatori intermedi del diabete.
Gli studi osservazionali hanno riscontrato un basso impatto sul peso corporeo e sul tessuto adiposo, ma un aumento del rischio di diabete di tipo 2, ipertensione, ictus, malattie cardiache e morte per malattie cardiache. L'International Sweeteners Association, un'associazione di settore, ha criticato le conclusioni dell'OMS, affermando che i benefici per la salute pubblica degli edulcoranti a basso contenuto calorico vengono ignorati. La raccomandazione dell'OMS includeva dolcificanti sintetici a basso o nessun contenuto calorico ed estratti naturali, che possono o meno essere modificati chimicamente, come acesulfame K, aspartame, advantame, ciclamati, neotame, saccarina, sucralosio, stevia e derivati della stevia. La dietista registrata Lisa Drayer afferma che le persone possono domare la loro golosità riducendo gradualmente lo zucchero, scegliendo cibi senza zuccheri aggiunti, bevendo caffè e tè senza o con meno zuccheri e controllando le etichette dei dati nutrizionali per evitare gli zuccheri aggiunti.