A Organização Mundial da Saúde (OMS) emitiu recentemente uma nova orientação sobre o uso de adoçantes artificiais em programas de perda de peso, afirmando que eles não fornecem nenhum benefício a longo prazo na redução da gordura corporal. O corpo também alertou sobre os possíveis efeitos indesejáveis que podem surgir do uso prolongado de adoçantes sem açúcar (NSS), como um risco aumentado de diabetes tipo 2 e doenças cardiovasculares.
O diretor de nutrição e segurança alimentar da OMS, Francesco Branca, disse que os NSS não são essenciais e não têm valor nutricional, recomendando que as pessoas reduzam totalmente a ingestão de açúcar, começando cedo, para melhorar sua saúde A orientação se aplica a todas as pessoas, exceto aquelas com diabetes preexistente. A organização realizou uma revisão sistemática de 283 estudos, incluindo ensaios clínicos randomizados e estudos observacionais. Os resultados dos estudos randomizados sugerem que o impacto dos adoçantes sem açúcar na redução do peso corporal e da ingestão de calorias é baixo quando comparado ao açúcar, e não houve alterações nos marcadores intermediários de diabetes.
Os estudos observacionais encontraram um baixo impacto no peso corporal e no tecido adiposo, mas um aumento no risco de diabetes tipo 2, pressão alta, derrame, doenças cardíacas e morte por doenças cardíacas. A Associação Internacional de Adoçantes, uma associação industrial, criticou as conclusões da OMS, afirmando que os benefícios para a saúde pública dos adoçantes de baixa/sem calorias estão sendo ignorados. A recomendação da OMS incluiu adoçantes sintéticos de baixa ou nenhuma caloria e extratos naturais, que podem ou não ser quimicamente modificados, como acessulfame K, aspartame, advantame, ciclamatos, neotame, sacarina, sucralose, estévia e derivados da estévia. A nutricionista Lisa Drayer diz que as pessoas podem domar seu gosto por doces reduzindo gradualmente o consumo de açúcar, escolhendo alimentos sem adição de açúcar, bebendo café e chá com nenhum ou menos açúcar e verificando os rótulos dos fatos nutricionais para evitar açúcares adicionados.