Wärldshälsoorganisationen (WHO) har nyligen utfärdat en ny vägledning om användningen av konstgjorda sötningsmedel i viktminskningsprogram, och anger att de inte ger några långsiktiga fördelar för att minska kroppsfettet. Kroppen varnade också för de potentiella oönskade effekterna som kan uppstå vid långvarig användning av icke-socker sötningsmedel (NSS), såsom en ökad risk för typ 2-diabetes och hjärt-kärlsjukdomar.
WHO:s chef för nutrition och livsmedelssäkerhet, Francesco Branca, sa att NSS inte är väsentliga och inte har något näringsvärde, och rekommenderade istället att människor borde minska sitt sockerintag helt, med början tidigt i livet, för att förbättra sin hälsa Vägledningen gäller alla människor utom de som redan har diabetes. Organisationen genomförde en systematisk genomgång av 283 studier, inklusive randomiserade kontrollerade studier och observationsstudier. Fynden från de randomiserade studierna tyder på att effekten av icke-socker sötningsmedel på att minska kroppsvikt och kaloriintag är låg jämfört med socker, och det fanns inga förändringar i mellanliggande markörer för diabetes.
Observationsstudierna fann en låg påverkan på kroppsvikt och fettvävnad, men en ökad risk för typ 2-diabetes, högt blodtryck, stroke, hjärtsjukdomar och dödsfall i hjärtsjukdomar. International Sweeteners Association, en branschorganisation, kritiserade WHO:s slutsatser och hävdade att folkhälsofördelarna med sötningsmedel med lågt/inga kaloriinnehåll ignoreras. WHO:s rekommendation inkluderade syntetiska sötningsmedel med låg eller inga kalorier och naturliga extrakt, som kan eller inte kan vara kemiskt modifierade, såsom acesulfam K, aspartam, advantame, cyklamat, neotame, sackarin, sukralos, stevia och steviaderivat. Den registrerade dietist Lisa Drayer säger att människor kan tämja sin söta tand genom att gradvis minska på socker, välja mat utan socker, dricka kaffe och te utan eller färre sockerarter och kontrollera näringsfaktaetiketter för att undvika tillsatt socker.