中国の自動車メーカー、広州汽車集団 (GAC) は、輸送業界における炭素排出量を削減する新しいエネルギー ソリューションを見つけるために、アンモニアを燃料として使用する世界初の自動車エンジンを開発しました。 特にアンモニアが炭素を含まない燃料として研究されているため、これはグリーン エネルギーの分野における重要な進歩です。 しかし、この燃料源には課題がないわけではなく、主にその可燃性の低さと窒素酸化物の排出量の多さによるものです。
GAC の研究開発センター Qi Honzhong 氏によると、彼らはアンモニアの課題を克服し、2 を開発したそうです。 これまでの試みよりも効率的かつ安全に液体アンモニアを燃焼させる0リットルエンジン。 このエンジンは、GACの年次技術ショーケースの一環として発表され、その中にはGoveと呼ばれる空飛ぶ自動車や、日本の自動車メーカーであるトヨタが推進しているハイブリッド水素プラットフォームを搭載したTrumpchiミニバンなど、他のクリーンエネルギーソリューションも含まれていた。
アンモニアを燃料とするエンジンは 120 キロワットの出力を生成し、従来の燃料と比較して炭素排出量を 90% 削減することができます。 しかし、その取り扱いの難しさと燃料補給インフラの欠如を考慮すると、そのような燃料源を乗用車の動力にまで拡張できるかどうかという疑問が残ります。 商船などの業界は、肥料製造の原料としてアンモニアを扱うのに有利な立場にあり、この目的のための安全プロトコルとシステムが確立されています。
課題にもかかわらず、GAC のアンモニア駆動エンジンによる画期的な進歩は、特にグリーン エネルギーへの移行という点で、自動車業界における重要な成果です。 GACのEVブランド「Aion」は、ゼネラル・モーターズと上海汽車集団および五菱汽車ホールディングスとの合弁事業を抜き、BYDとテスラに次いで中国で3番目に売れているクリーンカーブランドとなった。 広州に拠点を置く同社は研究開発にも投資しており、電池製造のユニコーンであるグレーターベイ・テクノロジーを育成しており、わずか15分であらゆる気象条件で充電できるEVセルの開発に取り組んでいる。
現在、ほとんどの自動車メーカーは電動化と水素燃料電池に注力しているが、GACがアンモニアを燃料とするエンジンを推進することで、他の自動車メーカーが代替燃料源を模索する道が開かれる可能性がある。 しかし、ブルームバーグNEFの運輸・自動車分析責任者コリン・マッケラッチャー氏は、アンモニアは「扱いが地獄」であり、乗用車でアンモニアが飛び出すのは想像できないと警告する。