ブランドン ジョンソンはシカゴ市長に就任して間もなく、市の巨額の年金問題に対処することを最優先事項に据えました。 年金基金への未払い額が350億ドルを超えるシカゴ市の財政負担は市自体の復興だけでなく、市長の野心的な政策も脅かしている。 同市は犯罪率の上昇、パンデミックに関連した不平等、企業の退職などの課題に直面しているが、年金格差は依然として緊急の対応が必要な差し迫った問題である。 この苦境は、資金不足や寄付金の無視に取り組んでいる全米の他の自治体への警鐘となっている。
ジョンソン氏は、年金債務が数十億ドル増加する可能性がある法案を延期するよう州議会を説得することで、危機を一時的に緩和することに成功した。 その代わりに同氏は市職員、議員、労働組合の代表者、年金の専門家で構成される作業部会を設立し、10月までに解決策を考案した。 しかし、多くの利害が競合しているため、当面の課題は決して簡単ではありません。 ジョンソン氏は選挙運動中に労働団体から支援を受けていたが、憲法による年金給付の保護も考慮しながら、さまざまな優先事項を満たす解決策を見つける必要がある。
ジョンソン氏は当初、大企業、航空会社、富裕層への課税を通じて8億ドルを生み出す税制計画を提案していたため、新たな歳入を増やすことが最も現実的な選択肢のように見える。 しかし、政権移行委員会と州議会議員の両方から支持を得るのは難しいかもしれない。 固定資産税の引き上げも可能性の一つだが、大きな反発に直面することは間違いない。 ジョンソン氏は選挙運動中に固定資産税を上げないと約束したが、多くのシカゴ市民はすでに固定資産税の最近の大幅な引き上げに不満を抱いている。
それにもかかわらず、固定資産税の引き上げを回避すると、シカゴの地方債に対する投資家の信頼が損なわれる可能性があります。 ムーディーズ・インベスターズ・サービスは11月に同市の格付けを引き上げたが、これはシカゴが2015年以来ジャンク格付けに悩まされて以来、大きな進歩となった。 シカゴ市の最大の債務者であるヌビーンのモリー・シェルホーン氏は、固定資産税の無視が年金財源危機の一因となっており、この安定した財源を切り捨てるのは賢明ではないと主張する。
年金制度により多くの資金を割り当てるための新たな収入源を見つけることは重要であるが、それはまた、ホームレスサービスの強化、暴力防止活動、若者の雇用プログラムなど、他の重要な政策イニシアチブに資金を提供するジョンソンの能力を制限することにもなる。 年金制度のニーズと市住民の需要のバランスをとることは、シカゴの財政の将来を安定させるというすでに困難な課題をさらに複雑なものにします。
シカゴは現在、予算のかなりの部分を年金支払いに費やしており、支出の約 20% が年金に割り当てられ、固定資産税の 80% 以上が退職金に充てられています。 退職した消防士、警察官、市役所職員、労働者に対する市の4つの年金制度に対する年間支払額は、最高額の2ドルに達した。 今年は60億ドル、総額は2ドルになると予想されている。 2024年には40億。
シカゴでは州法により破産は選択肢にありませんが、市の財政状況は依然として悲惨です。 2015年、州最高裁判所はコスト削減策に反対する判決を下し、ムーディーズは同市の格付けを「ジャンク」に引き下げた。 しかし、市は 4 つの年金基金すべてに保険数理に基づいて計算された拠出を行うことで地位を向上させることができ、その結果ジャンク格付けが撤廃されました。
ジョンソン氏の前任者ロリ・ライトフット氏は、2026年に市内初のカジノからの収益が得られるまでの年金債務削減に向けて、2022年から2023年にかけて予想される6億9,800万ドルの剰余金を割り当てた。 しかし、アメリカ救済計画法による最後の連邦援助が今年枯渇するため、これらの黒字は減少すると予想されている。
ジョンソン氏の作業部会のメンバーであるケリー・バーク州下院議員は、コストの上昇に対処し、4つの年金基金の資金水準を改善することが計り知れない課題であることを認めた。 シカゴの財政を健全化し、住民の安定した将来を確保するには、革新的な解決策を見つけて新たな収入源を生み出すことが不可欠であることは明らかです。