NASA は、乗客に超音速旅行を取り戻すための取り組みを進めています。 最近のブログ投稿で、宇宙機関はその「高速戦略」と、時速3,000マイルを超える最大マッハ4の速度で飛行する民間航空機の実現可能性に関する継続的な研究を明らかにした。 現在、米国を含む多くの国で陸上の超音速飛行が禁止されているため、これらの研究は北大西洋や太平洋を含む大洋横断ルートに焦点を当てている。
NASA の取り組みにおける重要な開発の 1 つは、X-59 と呼ばれる「静かな」超音速航空機の開発を含むクエスト ミッションです。 これらの未来的な飛行機は、マッハ 2 からマッハ 4 (時速 1,535 マイルから 3,045 マイル) の速度で飛行することができ、規制の再考を促す可能性があります。 これはコンコルドの最高速度マッハ2を大幅に上回る。 04（時速1,354マイル）に達すると、ニューヨークとロンドン間の移動時間がわずか90分に短縮される可能性があります。
研究の完了を受けて、NASA の先進航空機プログラム (AAV) は、航空機の設計を開発し、可能性、リスク、課題、必要な技術を調査する契約企業による研究の次の段階に移行します。 これらの設計の作成は、それぞれボーイングとノースロップ・グラマン・エアロノーティクス・システムズが率いる2つのチームが担当します。
10 年前に実施された同様の研究が X-59 航空機の開発を形作ってきました。この新しい研究は、技術ロードマップをさらに分析し、より広い高速範囲のための追加の研究ニーズを特定することを目的としています。
NASA は、超音速飛行の追求においては、技術の進歩に加えて、安全性、効率性、経済的要因、社会的影響を考慮することの重要性を認識しています。 NASA の極超音速技術プロジェクトのマネージャー、メアリー ジョー ロングデイビスは、この取り組みにおける責任あるイノベーションの重要性を強調しています。
ロッキード・マーチンは最近、ソニックブームを最小限に抑え、陸上超音速飛行への道を開くことを目的とした NASA の X-59 試験機の建設を完了しました。 地上試験と最初の試験飛行は今年後半に予定されており、NASAは2027年までに米国の規制当局に十分なデータを提供することを目指している。
NASA の継続的な取り組みと業界リーダーとの協力により、超音速旅客飛行の夢が近い将来再び現実になるかもしれません。 ただし、このビジョンを実現するには、さまざまな課題に対処し、責任ある持続可能な実践と利益のバランスを確保する必要があります。