NASA inapiga hatua katika azma ya kurudisha usafiri wa hali ya juu kwa abiria. Katika chapisho la hivi majuzi la blogu, wakala wa anga alifichua "mkakati wake wa kasi ya juu" na tafiti zake zinazoendelea kuhusu uwezekano wa ndege za kibiashara kuruka kwa kasi ya hadi Mach 4, ambayo ni zaidi ya maili 3,000 kwa saa. Lengo la tafiti hizi limekuwa kwenye njia za kupita bahari, ikiwa ni pamoja na Atlantiki ya Kaskazini na Pasifiki, kwa kuwa safari za ndege za juu zaidi za ardhini kwa sasa zimepigwa marufuku katika nchi nyingi, ikiwa ni pamoja na Marekani.
Mojawapo ya maendeleo muhimu katika juhudi za NASA ni misheni ya Quesst, ambayo inahusisha uundaji wa ndege "tulivu" za hali ya juu zinazoitwa X-59s. Ndege hizi za wakati ujao zina uwezo wa kuhimiza kuangaliwa upya kwa kanuni, kuziruhusu kusafiri kwa kasi ya kuanzia Mach 2 hadi Mach 4 (maili 1,535 - 3,045 kwa saa). Huu ni mruko muhimu kutoka kwa kasi ya juu ya Concorde ya Mach 2. 04 (maili 1,354 kwa saa) na inaweza kupunguza muda wa kusafiri kati ya New York na London hadi dakika 90 tu.
Baada ya kukamilika kwa masomo yao, Mpango wa NASA wa Magari ya Juu ya Anga (AAV) sasa utaingia katika awamu inayofuata ya utafiti na makampuni ya kandarasi ili kuunda miundo ya ndege na kuchunguza uwezekano, hatari, changamoto na teknolojia zinazohitajika. Timu mbili, zikiongozwa na Boeing na Northrop Grumman Aeronautics Systems mtawalia, zitawajibika kuunda miundo hii.
Tafiti sawia zilizofanywa muongo mmoja uliopita zimechangia maendeleo ya ndege ya X-59, na utafiti huu mpya unalenga kuchanganua zaidi ramani za teknolojia na kubainisha mahitaji ya ziada ya utafiti kwa masafa mapana zaidi ya mwendo kasi.
Mbali na maendeleo ya kiteknolojia, NASA inatambua umuhimu wa kuzingatia usalama, ufanisi, mambo ya kiuchumi na athari za kijamii katika harakati za kusafiri kwa kasi kubwa. Mary Jo Long-Davis, meneja wa Mradi wa Teknolojia ya Hypersonic wa NASA, anasisitiza umuhimu wa uvumbuzi unaowajibika katika jitihada hii.
Lockheed Martin alikamilisha hivi majuzi ujenzi wa ndege ya majaribio ya NASA ya X-59, ambayo inalenga kupunguza kasi ya sauti na kufungua njia kwa safari za juu zaidi za anga. Majaribio ya chinichini na safari ya kwanza ya ndege ya majaribio yamepangwa kufanyika baadaye mwaka huu, na NASA inalenga kutoa data ya kutosha kwa wadhibiti wa Marekani kufikia 2027.
Kwa juhudi zinazoendelea za NASA na ushirikiano wake na viongozi wa sekta hiyo, ndoto ya safari za juu zaidi za ndege za abiria inaweza kutimia tena katika siku za usoni. Hata hivyo, kwa kutambua dira hii kutahitaji kushughulikia changamoto mbalimbali na kuhakikisha kwamba manufaa yanawiana na utendaji unaowajibika na endelevu.