NASA робить кроки вперед у прагненні повернути надзвукові подорожі для пасажирів. У нещодавній публікації в блозі космічне агентство оприлюднило свою «високошвидкісну стратегію» та поточні дослідження доцільності комерційних польотів зі швидкістю до 4 Махів, що становить понад 3000 миль на годину. У центрі уваги цих досліджень були трансокеанські маршрути, включаючи Північну Атлантику та Тихий океан, оскільки надзвукові наземні польоти зараз заборонені в багатьох країнах, включаючи США.
Однією з ключових подій у зусиллях NASA є місія Quesst, яка передбачає розробку «тихих» надзвукових літаків під назвою X-59. Ці футуристичні літаки мають потенціал спонукати до перегляду правил, дозволяючи їм подорожувати зі швидкістю від 2 до 4 Маха (1535–3045 миль на годину). Це значний стрибок у порівнянні з максимальною швидкістю Concorde у 2 Маха. 04 (1354 милі на годину) і потенційно може скоротити час подорожі між Нью-Йорком і Лондоном лише до 90 хвилин.
Після завершення досліджень Програма передових авіаційних транспортних засобів (AAV) НАСА перейде до наступної фази досліджень за допомогою підрядних компаній для розробки дизайну літаків і вивчення можливостей, ризиків, проблем і необхідних технологій Дві команди на чолі з Boeing і Northrop Grumman Aeronautics Systems відповідно відповідатимуть за створення цих проектів.
Подібні дослідження, проведені десять років тому, сформували розвиток літака X-59, і це нове дослідження спрямоване на подальший аналіз технологічних дорожніх карт і визначення додаткових потреб у дослідженнях для ширшого високошвидкісного діапазону.
На додаток до технологічного прогресу, NASA визнає важливість розгляду безпеки, ефективності, економічних факторів і впливу на суспільство в гонитві за надзвуковими подорожами. Мері Джо Лонг-Девіс, керівник проекту гіперзвукових технологій NASA, наголошує на важливості відповідальних інновацій у цій справі.
Локхід Мартін нещодавно завершив будівництво випробувального літака NASA X-59, який має на меті мінімізувати звукові удари та прокласти шлях для наземних надзвукових польотів. Наземні випробування та перший тестовий політ заплановано на кінець цього року, і NASA прагне надати достатньо даних регуляторам США до 2027 року.
Завдяки постійним зусиллям NASA та його співпраці з лідерами галузі мрія про надзвукові пасажирські польоти може знову стати реальністю в найближчому майбутньому. Однак реалізація цього бачення вимагатиме вирішення різноманітних проблем і забезпечення балансу переваг із відповідальними та стійкими практиками.