「液体の金」として知られるオリーブ オイル市場には、この地中海の必需品に対する需要の急増を犯罪企業が利用するという暗い側面があります。 ヒマワリやキャノーラなどの安価な油から作られた偽のエキストラバージン オリーブオイルが、本物として、しばしば高値で販売されています。 11月、欧州当局はそのような犯罪組織の1つに関係する11人を逮捕し、数十万リットルの異物混入油が入った樽を押収した。 この違法行為は、需要の増加、生産量の減少、インフレなどの要因の組み合わせによって引き起こされており、詐欺的生産者の温床となっています。
イタリア、スペイン、ギリシャからのオリーブオイル輸出の需要が高まっていますが、異常気象による生産率の低下に見舞われています。 2023年、地中海の石油生産量は、春の湿潤により開花が妨げられ、記録的な夏の暑さによりオリーブがしぼんでしまったため、41％急減した。 市場の需要に応えることができず、詐欺師は合法的なサプライチェーンに侵入しながら、低品質のオイルと本物のオリーブオイルを混合する機会を捉え、競争力のある価格を提示しています。 オリーブオイルの特徴的な色を模倣するために、詐欺師はクロロフィルやベータカロチンなどの添加物を使用します。
この違法行為は、オリーブの木や枝の盗難にも及びます。 ギリシャとイタリアでは、古代の木を狙ってチェーンソー攻撃に手を出し、オリーブの実のついた枝を盗む窃盗犯が続出している。 オリーブの収穫はデリケートな作業であるため、たとえ深刻な損傷を残したままであっても、泥棒が木や枝全体を盗むのは簡単です。 さらに、オリーブ倉庫への侵入や収穫設備の破壊も報告されており、これにより収穫が遅れ、窃盗犯にオリーブを盗む機会が与えられています。
当局による11月の画期的な逮捕は、低品質のオリーブオイルを積んだトラックが輸出向けのオリーブオイルを生産していた生産工場に進入するなどの異常が観察された後に行われた。 オリーブオイルはヨーロッパで最も不正表示された食品の 1 つであり、頻繁に調査されています。 エクストラバージン オリーブオイルの需要は依然として高く、それがこの不正市場の存続の一因となっています。 スペインの干ばつによる2023年の不作にも関わらず、オリーブオイルの価格は80％以上高騰した。 イタリアの原油価格でさえ、収穫量が平均を下回らなかったにもかかわらず、66％上昇した。 今年は両国とも深刻な生産不足に見舞われており、2024年の輸出シーズンの価格はさらに上昇すると予想され、犯罪企業にとって市場はさらに魅力的なものとなる。
偽のエキストラバージン オリーブオイルの販売は、公衆衛生上のリスクを引き起こすだけでなく、消費者の信頼を損ない、その結果、重大な経済的影響を及ぼします。 この違法行為との戦いは、特にオリーブオイルの生産が優勢な国では法執行の優先事項となっています。 オリーブオイル市場は成長を続け、需要が依然として高いため、当局は詐欺と闘い、消費者が偽造品の被害に遭わないよう引き続き警戒しなければなりません。